Activitatea unei platforme petroliere din cadrul proiectului de gaze naturale Scarborough a fost suspendată, duminică, în urma unui protest organizat de Greenpeace. Compania australiană Woodside Energy a confirmat că operațiunile sunt oprite temporar după ce patru activiști au escaladat instalația situată în largul coastelor Australiei de Vest. Această platformă se află la o distanță de aproximativ 375 de kilometri de coasta de nord-vest a regiunii respective.
Protestatarii au ajuns la instalație la bordul navei Rainbow Warrior, utilizată de Greenpeace pentru campaniile de protejare a mediului marin. Pe platformă, activiștii au desfășurat bannere cu mesaje care cer oprirea gazelor poluante ale Woodside și salvarea recifului Scott. Doi dintre cei patru escaladează au petrecut noaptea pe platformă, instalând chiar și corturi suspendate pentru a-și menține poziția în cadrul protestului.
În urma accesului neautorizat al protestatarilor, Woodside Energy a decis să întrerupă sâmbătă lucrările de pregătire pentru punerea în funcțiune a instalației. Compania a precizat că suspendarea activității se desfășoară în condiții de siguranță. Proiectul Scarborough, care are o valoare de 12,5 miliarde de dolari, era deja finalizat în proporție de 98% la momentul în care a avut loc incidentul de escaladare.
Duminică, forțele speciale ale poliției au intervenit cu un elicopter pe platforma ocupată pentru a gestiona situația. Cei doi activiști care au rămas peste noapte și-au desprins echipamentele de escaladă în siguranță și au fost reținuți de poliție. Poliția australiană de Frontieră lucrează împreună cu autoritățile federale și locale, însă, până duminică seara, nu au fost formulate acuzații oficiale împotriva celor reținuți.
Conflictul vizează și proiectul Browse, de care Greenpeace se teme că ar putea pune în pericol reciful Scott, un ecosistem de corali situat la 390 de kilometri de coastă. Organizația susține că Woodside intenționează să foreze până la 57 de puțuri în zona recifului, transformând habitatul balenelor albastre pigmeu și al țestoaselor marine verzi într-o zonă industrială. Aproximativ 500.000 de persoane au cerut deja autorităților protejarea acestui ecosistem marin.
Woodside Energy susține însă că activitățile proiectului Browse nu vor intra în contact fizic cu reciful în zonele unde adâncimea apei este sub 75 de metri. Compania a menționat că organizează consultări privind protecția mediului pentru acest proiect încă din anul 2018. Această dispută reflectă tensiunea continuă dintre necesitățile de exploatare energetică și protecția biodiversității marine în regiunile de coastă.