Studenții de la Universitatea Cornell au organizat un protest masiv pentru a cere măsuri drastice în urma unor acuzații de agresiune sexuală survenite la o casă de fraternitate. Manifestanții, care includ atât elevi, cât și membri ai facultății, au marcat clădirea administrativă principală a școlii cu graffiti și avarii. Protestul a fost motivat de reacția considerată insuficientă a instituției față de incidentul care a implicat o fostă studentă.
Manifestanții au scandat sloganuri precum „Kotlikoff, demisia!” și au cerut plecarea președintelui Cornell, Michael Kotlikoff. Aceștia susțin că președintele și administrația sa au prioritizat protejarea reputației universității în locul siguranței studenților. În cadrul mărșeluirei spre clădirea administrativă, protestatarii au prezentat o listă de revendicări concrete, solicitând modificări esențiale ale codului de conduită al studenților în ceea ce privește definiția consimțământului sexual.
Pe lângă schimbarea regulamentelor, grupul de protestatari cere o revizuire completă a sistemului disciplinar al studenților. Revendicările includ exmatriculări sau chiar revocarea diplomelor pentru toți studenții implicați în presupusa agresiune din 2024 asupra femeii cunoscută sub numele de Jane Doe. Această femeie a raportat incidentul poliției Cornell pe 8 noiembrie 2024, declanșând ulterior o investigație internă a universității.
Conflictul juridic a luat amploare după ce tânăra a deschis un proces civil împotriva Universității Cornell și a șapte foști colegi. Ea susține că a fost drogată și agresată sexual timp de mai multe ore într-o casă de fraternitate. Deși acuzațiile au dus la proces, procuratura din comitatul Tompkins a declarat că nu există suficiente probe pentru formularea unor acuzații penale, după ce a analizat investigația poliției.
Echipa juridică a reclamantei a criticat sever sancțiunile aplicate, menționând că dintre cei șapte studenți nominalizați, doar doi au fost exmatriculați. Ceilalți participanți ar fi primit doar sancțiuni administrative mai puțin severe, precum suspendări temporare, participarea la programe specifice sau redactarea unor eseuri. Protestatarii consideră că aceste măsuri sunt o formă de mușamalizare a faptelor grave raportate de supraviețuitoare.
În cadrul acestor investigații interne, universitatea aplică procedurile Title IX, o legislație federală americană care interzice discriminarea pe criterii de sex în programele educaționale finanțate de stat. Această procedură este utilizată frecvent în mediul academic din SUA pentru a gestiona cazurile de agresiune sexuală și pentru a asigura un cadru de protecție pentru studenți, însă aplicarea ei rămâne un subiect de intens dezbatere în cazul Cornell.