Protestele organizate de studenți în Tirana au degenerat joi în confruntări violente cu forțele de ordine, în condițiile în care mii de manifestanți au cerut demisia premierului Edi Rama. În capitala Albaniei, manifestanții au spart geamuri, iar poliția a fost nevoită să intervină folosind gaze lacrimogene și tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea. Situația tensionată a dus la anularea ședinței Parlamentului albanez, deoarece violențele au izbucnit în imediata apropiere a clădirii legislativului.
Manifestanții își exprimă nemulțumirea față de corupția din sistem, costurile ridicate ale vieții și calitatea deficitară a educației. Un motiv major de revoltă este un acord privind vânzarea unor terenuri de pe litoralul sudic al Albaniei, o zonă cu peisaje naturale, pentru un complex turistic de lux susținut de Jared Kushner. Protestatarii susțin că autoritățile au ignorat revendicările lor în timpul manifestărilor pașnice desfășurate pe parcursul verii, vizând acest proiect imobiliar.
Premierul Edi Rama a respins categoric solicitările de a părăsi funcția, menționând că responsabilitatea sa este să mențină Albania pe drumul negocierilor de aderare la Uniunea Europeană. Guvernul respinge acuzațiile de corupție, iar Rama a condamnat atacurile asupra proprietății publice și distrugerea instituțiilor. El a afirmat că este dispus să discute despre creșterea costurilor educației, însă a subliniat că violența nu are nicio legătură cu revendicările legitime ale studenților.
Pe străzile din Tirana s-au înregistrat distrugeri semnificative, inclusiv semafoare avariate, resturi de la stații de autobuz și tomberoane incendiate. În Piața Skanderbeg, polițiștii au folosit bastoanele împotriva manifestanților care încercau să fugă, sub privirile turiștilor prezenți în zonă. Un avocat participant la proteste, Lulzim Tanushi, a declarat că guvernul este condus de un premier corupt, susținând că Edi Rama a abuzat de oameni de când a venit la putere.
O studentă identificată sub numele de Kiara a declarat că în Albania găsirea unui loc de muncă depinde de relațiile personale, nu de competență. Această afirmație subliniază percepția publică asupra sistemului, unde corupția este considerată definiția însăși a guvernării actuale. În timp ce manifestanții aruncă cu pietre, forțele de ordine continuă să mențică ordinea în centrul orașului, într-un context în care norii de gaze lacrimogene acoperă capitala.
Albania se află în prezent într-un proces de aderare la Uniunea Europeană, cu obiectivul de a deveni stat membru începând cu anul 2028. Procesul de integrare europeană este însă complicat de scandalurile de corupție și de rolul țării ca centru pentru grupări infracționale implicate în traficul de droguri și arme. Analistul politic subliniază că aceste probleme de stat de drept reprezintă obstacole majore în calea parcursului european al națiunii.