Mii de tineri albanezi au organizat sâmbătă un protest masiv în centrul capitalei Tirana, solicitând demisia premierului Edi Rama. Această acțiune marchează a cincea zi continuă a unui val de manifestări antiguvernamentale care s-a extins deja în întreaga țară. Motivele principale care alimentează nemulțumirea populației sunt corupția sistemică și dificultatea de a găsi locuri de muncă în regiune.
Manifestarea desfășurată în fața Ministerului Educației a degenerat rapid în confruntări violente între tineri și autorități. Mai mulți manifestanți mascați au aruncat cu pietre în forțele de ordine, iar unii au folosit cocktailuri Molotov. În răspuns, polițiștii au intervenit folosind grenade asurzitoare, gaze lacrimogene și tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea care a încercat să provoace dezordere.
Situația din Albania a dus la numeroase rețineri și răniri în rândul celor implicați în violențe. Conform datelor furnizate de poliție, aproximativ 500 de persoane au fost reținute de la începutul protestelor, dintre care 330 au fost ulterior eliberate. În urma confruntărilor, 120 de polițiști și 45 de protestatari au fost răniți, însă se estimează că numărul real al celor afectați ar putea fi mult mai mare.
Această mișcare condusă de studenți reprezintă cea mai serioasă provocare pentru Edi Rama, care conduce guvernul din 2013 și a fost reelect pentru al patrulea mandat anul trecut. Protestele actuale au urmat unor manifestații anterior mai pașnice, care vizau oprirea unui proiect de stațiune turistică de lux pe coasta sudică a țării. Localnicii au susținut că terenurile lor au fost vândute ilegal pentru realizarea acestui proiect de investiții.
Premierul Edi Rama a respins acuzațiile de demisie și a declarat că guvernul respectă dreptul studenților de a protesta. Acesta a subliniat pe Facebook că misiunea sa este protejarea cetățenilor și garantarea justiției pentru a asigura aderarea Albaniei la Uniunea Europeană până în 2030. Totuși, analiștii avertizează că problemele legate de spălarea banilor din traficul de droguri și arme complică procesul de integrare europeană.
Albania și Muntenegru sunt considerate în prezent cele mai avansate țări din regiunea Balcanilor în ceea ce privește procesul de aderare la Uniunea Europeană. În ciuda dificultăților interne, Albania urmărește îndeplinirea criteriilor necesare pentru integrare, deși scandalurile de corupție rămân un obstacol major în calea acestui obiectiv strategic de politică externă.