Sute de licee din Franța au fost baricadate de elevi și închise în urma unor manifestări de amploare, marcând una dintre cele mai mari mișcări de protest ale tinerilor din ultimele decenii. Protestele au fost declanșate de nemulțumirile elevilor cu vârste între 15 și 18 ani cu privire la starea sistemului de educație. În timpul confruntărilor cu poliția, sute de persoane au fost rănite, în timp ce Premierul francez a promis că va aborda aceste plângeri pe care le-a considerat „legitime”.
Condițiile materiale din anumite școli, în special în suburbiile sărace, au fost descrise ca fiind extrem de precarie. Imagini filmate de elevi și profesori au evidențiat prezența șobolanilor, infiltrații de apă, găuri în pereți și tavane care se prăbușesc, precum și toalete stricate. Elevii au relatat că au fost nevoiți să participe la ore în timp ce apa se scurgea în găleți sau să își mute băncile pentru a evita udarea. În plus, în timpul valurilor de căldură, temperaturile în sălile de clasă au depășit 35 de grade Celsius.
Sistemul de educație este marcat de inegalități sociale semnificative, conform datelor OCDE. Éric Charbonnier, analist francez în domeniul educației la OCDE, a subliniat că există o diferență majoră între rezultatele elevilor din medii favorizate și cele ale celor dezavantajați. Sindicatele și sociologii susțin că elevii sunt adesea separați în funcție de cartierul de proveniență și veniturile familiei. Această segregare are un impact direct asupra calității educației și asupra nivelului de absenteism în rândul profesorilor.
Problema aglomerației din sălile de clasă este o altă sursă de nemulțumire, în special în marile orașe. În timp ce media pentru orele de limba franceză este de 29 de elevi, în Paris și suburbii, clasele pot avea 36 sau chiar mai mulți de elevi. De asemenea, Franța are un număr de ore de curs mai mare decât media OCDE, însă acestea sunt concentrate în doar 36 de săptămâni pe an. Elevii au reclamat zile școlare lungi, care pot dura de la ora 8:00 până la ora 18:00.
Lipsa cadrelor didactice reprezintă un factor critic, deoarece profesorii absenți nu sunt adesea înlocuiți. Sindicatul SNES-FSU a estimat că, la începutul anului școlar din septembrie, lipsea cel puțin un profesor în peste jumătate dintre școlile gimnaziale și liceele publice. În zonele defavorizate, precum Seine-Saint-Denis, elevii ar putea pierde chiar și 20% din orele de curs. Ministerul Educației a recunoscut că aproximativ 10% dintre orele de curs dintr-un an nu sunt efectuate din diverse motive.
În ceea ce privește finanțarea, Franța cheltuie cu 28% mai mult decât media OCDE pentru învățământul secundar superior, însă resursele sunt distribuite inegal. Cheltuielile pentru nivelurile preșcolare și primare sunt cu 11% sub media OCDE. Regiunile franceze, responsabile de întreținerea clădirilor, au solicitat guvernului bugete mai mari pentru renovări. Un raport al Senatului francez a recomandat alocarea unor miliarde de euro pentru repararea școlilor și pentru combaterea efectelor crizei climatice care afectează infrastructura veche.