O inițiativă de conservare a reușit să cultive și să planteze peste 1.000 de exemplare de Turritis glabra, una dintre cele mai rare plante sălbatice din Londra. Proiectul, coordonat de organizațiile Citizen Zoo și Habitats & Heritage, a implicat voluntari care au acționat în mai multe zone ale capitalei britanice în primul său an de activitate. Această plantă este esențială pentru ecosistem, oferind resurse vitale pentru fluturi, albine și anumite specii rare de molii.
Procesul de reintroducere a început prin activități de semănare, desfășurate în cadrul atelierelor inițiativei Mighty Mustard. În luna martie, voluntarii au învățat cum să gestioneze semințele de dimensiuni mici și au primit kituri complete, format din ghivece, tăvi pentru răsaduri și pământ, pentru a putea cultiva plantele direct în locuințele lor. Semințele utilizate în acest proces au fost colectate din ultimele două populații cunoscute ale speciei în zona Londrei, localizate în Lesnes Abbey Woods, în Bexley, și la rezervorul Stain Hill, în Richmond-upon-Thames.
Exemplarele cultivate au fost distribuite în diverse locații strategice, printre care Wimbledon Common, Hounslow Heath, Lesnes Abbey Woods și Barnes Common. O etapă importantă a proiectului este programată pentru marți, în Home Park, situat în cadrul complexului Hampton Court Palace. Această acțiune finală de plantare va implica utilizarea unor plante crescute în colaborare între echipa de grădinari de la Historic Royal Palaces și voluntari, sub îndrumarea botanistului Mark Spencer.
Charlotte Harris, responsabilă pentru conservarea naturii la Habitats & Heritage, a subliniat importanța implicării comunității în astfeldele eforturi de protecție. Ea a menționat că locuitorii s-au atașat profund de aceste plante și că acest model de colaborare poate deveni un exemplu pentru protejarea altor specii rare. Proiectul beneficiază de finanțare prin fondul Green Roots, oferit de autoritățile londoneze și de compania Thames Water, implicând totodată numeroase administrații și organizații locale.
Turritis glabra este o plantă erbaceea care poate atinge un metru înălțime și produce flori albe, crescând în habitate deschise. Specia este clasificată drept aproape amenințată pe Lista Roșie a Marii Britanii și este considerată pe cale de dispariție în Anglia, supraviețuind în aproximativ 30 de locuri din țară. Declinul acesteia a fost cauzat de distrugerea habitatelor și de schimbările din gestionarea terenurilor, factori care au dus la pierderea a 185 de specii de plante doar în Londra.
Organizația Citizen Zoo gestionează anterior și alte proiecte de conservare pentru specii precum castorii, șoarecii de apă, melcii rari sau berzele albe. În cadrul programului Hop of Hope, voluntarii au crescut lăcuste de mlaștină din ouă, pe care le-au eliberat ulterior în zonele umede din Norfolk. Această abordare de protecție a biodiversității se extinde acum și către alte specii, precum planta cățărătoare copse bindweed, pe fondul provocărilor aduse de schimbările climatice.