Prim-ministrul britanic, Burnham, a declarat că există dovezi ale unei interferențe din partea Rusiei în referendumul privind Brexit-ul desfășurat în anul 2016. Această afirmație vine într-un moment în care liderul, care a preluat conducerea Marii Britanii în iulie, subliniază necesitatea ca democrațiile europene să fie mai bine informate despre eforturile de perturbare a vieții politice. Burnham a ales să facă aceste acuzații în cadrul unui interviu acordat podcastului „The Rest Is Politics”.
În cadrul discuțiilor, Burnham a explicat faptul că, imediat după ce a ajuns la Downing Street, a pus întrebarea dacă a existat o intervenție a Rusiei în procesul de vot de acum un deceniu. Acesta a menționat că a primit un răspuns clar în acest sens, confirmând existența interferenței. Totuși, prim-ministrul nu a oferit detalii specifice despre modul în care s-a produs această intervenție și nici nu a prezentat probele sau dovezile pe care se bazează concluzia sa.
Poziția lui Burnham reprezintă o schimbare majoră față de declarațiile fostului prim-ministru conservator, Boris Johnson. În anul 2020, Boris Johnson a susținut că nu există dovezi care să ateste o interferență a Rusiei în referendumul de Brexit. În contrast, Burnham a descris Rusia drept un dușman și a subliniat că este esențial ca alegătorii din țări precum Germania și Franța să înțeleagă că anumite politici sunt instigate de această putere externă.
Ambasada Rusiei la Londra nu a oferit un comentariu imediat la aceste acuzații. Anterior, Rusia a negat implicarea în votul privind Brexit-ul, atacând Marea Britanie prin acuzații de isterie anti-rusă. Această controversă se adaugă la contextul istoric al votului din 2016, când britanicii au ales ieșirea din UE cu un procent de 52% față de 48%, un eveniment care a declanșat o criză politică majoră în țară.
Burnham a menționat și posibilitatea de a face campanie pentru reintegrarea Marii Britanii în Uniunea Europeană la următoarele alegeri generale. Acesta a declarat luna trecută că țara ar putea lua în considerare această opțiune, redeschidând astfel dezbaterea despre relația cu continentul. Această direcție politică este marcată de o viziune nouă asupra poziționării Marii Britanii în raport cu structurile europene și cu actorii geopolitici externi.
Contextul oficial al acestor acuzații a fost parțial abordat în trecut de autorități. Un raport al Comisiei parlamentare pentru Informații și Securitate din 2020 a indicat faptul că guvernul britanic nu a reușit să stabilească oficial dacă Rusia s-a amestecat în referendumul din 2016. Totuși, același raport a constatat că Rusia a încercat să influențeze referendumul privind independența Scoției din 2014, în cadrul căruia alegătorii au respins ideea de separare.