Premierul Albaniei, Edi Rama, a declarat joi că nu va demisiona în urma protestelor conduse de studenți, care au intrat în a treia zi consecutivă de manifestări. Evenimentele au provocat agitație în capitala Tirana, unde manifestanții au cerut schimbarea conducerii guvernului. Protestele au escaladat semnificativ, ducând la confruntări directe între mulțime și forțele de ordine în oraș.
Manifestanții sunt nemulțumiți de creșterea costurilor educației, de condițiile de studiu din universități și de corupția din țară. În cursul celor trei zile, poliția a fost nevoită să folosească tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea. Protestatarii au spart geamuri și au provocat pagube materiale în capitală, iar violențele au fost atât de intense încât parlamentul a fost nevoit să își anuleze ședința programată.
Edi Rama a explicat agenției Reuters că guvernele se schimbă prin alegeri democratice și că el a avut alegeri anul trecut, nu printr-o revoluție. Premierul a susținut că demisia sa ar însemna trădarea alegătorilor care i-au acordat un mandat puternic pentru finalizarea negocierilor de aderare la Uniunea Europeană. Deși este dispus să discute despre cheltuielile pentru educație, el a criticat distrugerea proprietății publice.
Manifestările au început cu zeci de mii de studenți pe străzile din Tirana, unii dintre aceștia incendind o clădire guvernamentală și două bănci. Pe străzile capitalei au rămas coșuri de gunoi incendiate, stații de autobuz distruse și semafoare avariate în urma atacurilor. Studenții reclamă, de asemenea, lipsa sprijinului financiar și perspectivele reduse de angajare pe care le au după ce termină studiile.
Acest val de proteste urmează după luni de manifestații legate de un proiect imobiliar de lux pe coasta sudică a Albaniei, susținut de Jared Kushner. Deși Albania vizează aderarea la Uniunea Europeană începând din 2028, imaginea țării este afectată de scandaluri de corupție. Analiștii politici menționează că Albania este un centru pentru grupări infracționale implicate în spălarea banilor din traficul de droguri și arme.
Albania și Muntenegru sunt în prezent printre țările din Balcanii de Vest care avansează cel mai rapid în procesul de aderare la Uniunea Europeană. Guvernul de la Tirana pune un accent major pe combaterea corupției pentru a respecta cerințele comunitare. Procesul de integrare europeană rămâne prioritatea centrală a campaniei politice a lui Edi Rama, care deține al patrulea mandat de premier.