Localitatea Monowi a ajuns într-o situație extremă de depopulare, având în prezent o singură locuitoare, pe nume Elsie. La vârsta de 92 de ani, această femeie deține o responsabilitate imensă, fiind nevoită să acopere toate rolurile necesare funcționării comunității. Ea îndeplinește simultan funcțiile de primăriță, barmaniță, bucătăreasă, bibliotecară și funcționară, gestionând atât viața socială, cât și administrația locală a acestui oraș aproape pustiu.
Istoria localității Monowi nu a fost întotdeauna marcată de un asemenea izolare. Fondat în anul 1902, odată cu extinderea căii ferate, orașul a cunoscut o perioadă de prosperitate în anii 1930, când număra aproximativ 150 de locuitori. Totuși, procesul de mecanizare a agriculturii și lipsa locurilor de muncă au provocat un exod masiv, în special în rândul tinerilor, lăsând în urmă doar câteva clădiri funcționale și multe structuri abandonate care sunt acum acoperite de vegetație.
Elsie locuiește în Monowi încă din anii 1970 și consideră acest loc ca fiind acasă, fiind legată de el prin amintiri de familie. Ea și soțul ei, Rudy, s-au întors aici pentru a prelua barul tatălui ei. În anul 2000, Elsie și Rudy erau ultimii doi locuitori ai orașului, însă după moartea lui Rudy în anul 2004, femeia a rămas singură. Ea a decis să înființeze o bibliotecă pentru a onora memoria soțului său, care colecționa aproximativ 5.000 de cărți.
Activitatea administrativă a lui Elsie este marcată de o situație juridică și procedurală neobișnuită. Deoarece este singura persoană de pe lista localității, ea primește și semnează propriile documente oficiale. Elsie a explicat că, atunci când solicită anual licențele pentru alcool și tutun de la stat, acestea sunt trimise către secretarul localității, rol pe care îl ocupă ea însăși. Astfel, ea primește documentele ca secretar, le semnează ca funcționar și le folosește ca proprietar al barului.
În ciuda numărului redus de locuitori, Monowi atrage constant vizitatori, de la șoferi de camion la turiști interesați de această curiozitate. Barul condus de Elsie rămâne un punct de interes, fiind vizitat de oameni din zonele apropiate și de turiști atrași de povestea localității. Rețelele sociale au contribuit și ele la popularitatea orașului, prin imaginile cu străzile pustii și clădirile vechi care sunt publicate de cei care trec prin Monowi.
Fenomenul de depopulare rurală și transformarea unor așezări în locuri cu un singur locuitor este o realitate observată în diverse părți ale lumii. În cazul Monowi, procesul de declin a început prin schimbările economice din agricultură, transformând un punct de oprire important pe calea ferată într-o destinație de nișă pentru curioși, unde singura persoană rămăsă menține vie o comunitate care, în anii 1930, era plină de viață.