O suspiciune de caz de ciumă a izbucnit în regiunea Irkutsk, din Rusia, după ce o tânără laborantă a decedat recent. Daria Șipilova, angajată la Institutul de Cercetare Anti-Ciumă, a fost internată pe 29 septembrie, însă a murit în primele ore ale zilei de 2 octombrie. Autoritățile ruse nu au furnizat până în prezent nicio cauză oficială pentru decesul femeii, deși presa locală a speculat asupra unor posibile incidente de laborator sau expuneri în timpul unor deplasări de serviciu.
Situația a generat măsuri de precauție stricte, iar aproximativ 200 de persoane care au intrat în contact cu Daria Șipilova au fost puse sub observație medicală. Fred Pleitgen, corespondent CNN, a raportat că spitalul în care a fost tratată femeia nu mai primește pacienți noi, iar persoanele deja internate nu au voie să părăsească unitatea. În plus, alte spitale din regiune au fost plasate în carantină pentru a preveni orice formă de răspândire a infecției.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) monitorizează incidentul și menține contactul cu autoritățile ruse. Christian Lindmeier, purtător de cuvânt al OMS, a explicat că evaluarea inițială a riscului este moderată spre scăzută pentru regiunea Irkutsk, dar riscul este scăzut pentru întreaga Federație Rusă. Pentru regiunea europeană a OMS, riscul este evaluat ca fiind foarte scăzut, conform informațiilor disponibile la momentul actual.
La nivel politic, Donald Trump și-a oferit ajutorul pentru gestionarea situației, declarând că este îngrijorat de acest incident. Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a subliniat că, deși călătoriile dintre Statele Unite și Rusia sunt limitate, monitorizarea este necesară deoarece orice agent infecțios ar putea ajunge rapid în alte zone. În același timp, Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al lui Vladimir Putin, a cerut evitarea speculațiilor și a subliniat încrederea în specialiștii agenției naționale de sănătate.
Presa locală a vehiculat două scenarii posibile pentru decesul laborantei: spargerea unei eprubete care conținea bacterii vii sau expunerea în timpul unei deplasări la granița cu Mongolia, zonă unde există focare naturale de ciumă. Agenția rusă de sănătate susține că situația este stabilă și că nu există indicii concrete că boala s-ar fi transmis între persoane, în ciuda măsurilor de carantină aplicate în spitalele din regiune.
Ciuma poate manifesta o variantă pulmonară, care este considerată mult mai periculoasă deoarece se transmite prin respirație. Deși este o afecțiune gravă, varianta pulmonară poate fi tratată cu antibiotice dacă este depistată la timp de către medici. În prezent, locuitorii din regiunea unde a avut loc incidentul manifestă o stare de neliniște în ceea ce privește siguranța sanitară a comunității lor.