Poliția britanică a recunoscut oficial că perchezițiile efectuate în luna februarie, în contextul arestării fostului prinț Andrew, au fost „ilegale”. Această declarație a fost făcută joi de un judecător al Înaltei Curți din Londra, în urma evaluării procedurilor de investigație. Decizia vine după ce autoritățile au trebuit să gestioneze consecințele juridice ale modului în care au fost executate aceste acțiuni de căutare la reședințele prințului.
Judecătorul Hilliard a precizat că, deși mandatele de percheziție au fost anulate, acest lucru nu pune capăt investigației în desfășurare. Conform instanței, anularea acestor documente nu înseamnă că întreaga ancheta este ilegală, ci vizează doar procedurile specifice de percheziție. Poliția caută acum soluții legale pentru a putea păstra obiectele care au fost confiscate în timpul acestor acțiuni, în ciuda invalidării mandatelor de căutare.
Acțiunile de percheziție au vizat două locații importante: reședința de la Sandringham, situată în estul Angliei, și fostul domiciliu al prințului de la Windsor, aflat la aproximativ 30 de kilometri vest de Londra. Poliția a acceptat poziția conform căreia decizia inițială a instanței de a emite mandatele, bazată pe o legislație specifică, a fost incorectă. Din acest motiv, autoritățile au confirmat că aceste mandate trebuie anulate din punct de vedere legal.
Prințul Andrew, fratele regelui Charles al III-lea, a fost arestat pe 19 februarie și a fost ținut în arest preventiv pentru câteva ore. Acest eveniment a fost considerat fără precedent în istoria modernă a familiei regale britanice. Investigarea sa este legată de noi dezvăluiri privind relația cu infractorul sexual american Jeffrey Epstein, care a decedat în închisoare în anul 2019, lăsând în urmă numeroase anchete.
Andrew Mountbatten-Windsor, în vârstă de 66 de ani, este investigat pentru „abatere în funcție publică”, fiind suspectat că a transmis documente confidențiale lui Jeffrey Epstein între anii 2001 și 2011, când era reprezentant comercial al Regatului Unit. În luna mai, poliția a anunțat că investighează și o acuzație de agresiune sexuală. Fostul prinț a negat toate faptele ilegale și nu a fost pus sub acuzare până în acest moment.
Cazul prințului Andrew se înscrie într-un context de investigații complexe legate de rețeaua condusă de Jeffrey Epstein, care a afectat numeroase figuri publice internaționale. Anchetele privind acest caz au implicat autorități din mai multe țări și au vizat diverse tipuri de infracțiuni, de la trafic de influență la agresiuni sexuale, testând limitele procedurilor juridice și ale imunității oferite de statutul social al persoanelor implicate.