Garri Kasparov și fostul deputat rus Ilia Ponomariov ar fi fost țintele unui plan de asasinare elaborat de Kremlin pe teritoriul Statelor Unite ale Americii. Informația a fost publicată de publicația spaniolă El Mundo, care se bazează pe declarații oferite de surse din anturajul celor două personalități. Acest complot ar fi vizat disidenți rusi aflați în exil, expunându-i la riscuri majore de securitate chiar în interiorul zonei americane.
Autoritățile americane au luat măsuri de urgență în această vară, informându-l pe Garri Kasparov că acesta este ținta unui complot. Ca urmare a acestui avertisment, fostul campion mondial de șah a primit protecție specială, o măsură fără precedent de la momentul exilului său început în anul 2013. În ceea ce îl privește pe Ilia Ponomariov, planurile de eliminare a acestuia ar fi fost chiar mai avansate, având în vedere statutul său de fost deputat în Duma care a votat împotriva anexării Crimeei în 2014.
Ancheta americană a dus la punerea sub acuzare a cinci bărbați care fac parte dintr-o rețea legată de serviciile ruse de informații. Printre acuzați se numără Iuri Hrameev, un fost colonel în serviciile ruse de informații, și fiul său Kirill, care activează ca ofițer FSB. Lista include, de asemenea, doi cetățeni cubanezi și un cetățean venezuelean, toți aceștia fiind rezidenți în Rusia și fiind în prezent în libertate, deși sunt acuzați de conspirație pentru finanțarea terorismului.
Procurorii au dezvăluit detalii despre modul în care rețeaua opera, utilizând un limbaj codat pentru a evita detectarea. Termenul de „măsurarea terenului” era folosit pentru a descrie activitățile de supraveghere, în timp ce „construcția” reprezenta planul de asasinat. Pentru uciderea celei de-a doua persoane, numită în rechizitoriu „Victima nr. 1”, se oferea suma de 40.000 de dolari. Planul a eșuat deoarece bărbatul recrutat de rețea a refuzat să execute crima, după ce a filmat două locații din Washington.
Investigația a scos la iveală faptul că rețeaua plănuia atacuri și în alte locații europene. O a treia țintă ar fi fost vizată pentru un asasinat care urma să aibă loc în Vilnius, în Lituania. Pentru această operațiune, anchetatorii au stabilit că rețeaua oferea o sumă de 25.000 de dolari. El Mundo susține că avertismentele primite de disidenți coincid temporal cu activitatea acestei rețele de spionaj, confirmând astfel pericolul iminent la care aceștia au fost expuși.
Aceste incidente de securitate reflectă tensiunile geopolitice constante dintre Rusia și Occident, care se manifestă prin acțiuni de subminare a opoziției în exil. Utilizarea serviciilor de informații pentru operațiuni de tip „hitman” în țări străine rămâne o metodă de presiune utilizată de Kremlin pentru a silenția criticii politici. Astfel, protecția disidenților în SUA și Europa devine o prioritate crescută pentru agențiile de securitate internaționale.