Căpitanul Smit Machchhar, pilotul indian care a fost victima unei agresiuni în timpul unui zbor Flydubai către Israel, este aclamat ca erou de către lideri internaționali. Evenimentul dramatic a avut loc miercuri, pe ruta Dubai către Tel Aviv, când un copilot a încercat să provoace prăbușirea aeronavei. În ciuda faptului că a fost înjunghiat, pilotul a reușit să acționeze mecanismul de eliberare al ușii cabinei de pilotaj, permițând intervenția celorlalți pasageri și membri ai echipajului.
Incidentul a pus în pericol viața celor 174 de persoane aflate la bordul avionului. După ce Smit Machchhar a reușit să deschidă ușa, pasagerii și echipajul au reușit să îl imobilizeze pe copilot. Aeronava a fost ulterior deviată către Arabia Saudită, unde a efectuat o aterizare de urgență în siguranță. În acest proces critic, doi piloți ai companiei flydubai, care se aflau în cabină doar ca pasageri, au oferit asistență necesară pentru gestionarea situației de urgență.
Smit Machchhar se recuperă în prezent într-un spital din Tabuk, Arabia Saudită, după ce a fost găsit acoperit de sânge pe podea în cabina de pilotaj. Premierul indian Narendra Modi l-a lăudat pe pilot pe platforma X, afirmând că acesta a dat dovadă de un curaj imens și de o hotărâre de neclintit în fața pericolului. Și prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a reacționat, numindu-l pe pilot un „adevărat erou” pentru acțiunile sale care au prevenit un dezastru.
Cariera lui Smit Machchhar este una de peste 15 ani, având în palmares aproximativ 9.750 de ore de zbor pe Boeing 737. Acesta a lucrat timp de peste un deceniu pentru compania indiană SpiceJet, unde a ocupat funcția de căpitan de instruire de linie, înainte de a se alătura Flydubai în anul 2022. Deși pasiunea pentru aviație a apărut abia la vârsta de 19 ani, după ce studiase inginerie textilă, el a devenit un pilot veteran cu o experiență vastă.
Înainte de a alege aviația, Machchhar intenționa să preia afacerea familiei din domeniul textil și a urmat studii de management la Institutul de Management Welingkar din Mumbai. După descoperirea pasiunii pentru zbor în timpul unui seminar, el s-a pregătit ulterior în Noua Zeelandă. Pe parcursul activității sale profesionale, el a subliniat constant că prioritatea sa principală este siguranța pasagerilor, fiind dispus să accepte întârzieri din motive tehnice sau medicale.
Acest incident de pe ruta către Tel Aviv a generat reacții oficiale imediate, în contextul în care autoritățile israeliene au declarat că vor investiga cauza atacului. În timp ce pilotul se tratează, comunitatea internațională de aviație urmărește evoluția cazului, în condițiile în care intervenția pasagerilor și a echipajului a fost decisivă pentru evitarea unei catastrofe aeriene pe un zbor comercial de mare capacitate.