Căpitanul Smit Machchhar, pilotul indian care a intervenit în timpul unui atac violent la bordul unui zbor Flydubai, a oferit detalii despre momentul critic în care a salvat peste 170 de pasageri. Într-un apel video realizat vineri cu premierul Indiei, Narendra Modi, pilotul a descris lupta sa pentru a menține controlul asupra aeronavei. Machchhar, care se recuperă în prezent într-un spital din Abu Dhabi, a declarat că a simțit nevoia de un ultim efort pentru a preveni moartea celor de la bord.
Evenimentul a început atunci când copilotul de naționalitate omaneză l-a atacat pe Smit Machchhar, înjunghierea acestuia ducând la o scădere bruscă a altitudinii. Aeronava a intrat într-o coborâre abruptă, pierzând aproximativ 17.000 de picioare de altitudine într-un interval de doar un minut. În ciuda rănilor suferite, pilotul a reușit să deschidă ușa cabinei de pilotaj, permițând pasagerilor să intre în zona de comandă pentru a-l imobiliza pe atacator și a stabiliza zborul.
În timpul atacului, Smit Machchhar a recunoscut că experiența sa de 17 ani în aviație i-a permis să înțeleagă gravitatea situației de urgență. Pentru a găsi curajul necesar, pilotul a recitat Hanuman Chalisa, un imn dedicat zeității hinduse Hanuman, utilizat tradițional ca rugăciune pentru putere. Acesta i-a declarat premierului Narendra Modi că „Domnul Hanuman mi-a dat curaj” și că, deși este acoperit de bandaje, are încredere că se va recupera complet.
Investigațiile privind motivele atacului sunt încă în desfășurare, însă primarul israelian Benjamin Netanyahu a oferit primele observații despre incident. Acesta a declarat că investigațiile inițiale privind antecedentele atacatorului indică faptul că acesta ar fi fost supus unei „îndoctrinări radicale islamice”. Israelul a anunțat că va colabora cu Emiratele Arabe Unite pentru a clarifica toate circumstanțele acestui atac care a pus în pericol viața multor oameni.
Avionul a reușit să aterizeze în siguranță în Tabouk, în nord-vestul Arabiei Saudite, datorită intervenției echipajului de salvare de la bord. Autoritățile saudite au procedat la arestarea și interogarea copilotului implicat în incident. Narendra Modi l-a lăudat pe căpitan, afirmând că acțiunile sale au prevenit o tragedie majoră și că întrega țară este mândră de gestul său eroic în fața lumii întregi.
Incidentul de pe bordul zborului Flydubai a evidențiat vulnerabilitatea cabinei de pilotaj în cazul unor atacuri interne. Deși procedurile de securitate sunt riguroase, intervenția pasagerilor a fost decisivă în acest caz pentru a neutraliza amenințarea. Acesta este un tip de incident care necesită investigații tehnice și de securitate extinse pentru a determina modul în care atacatorul a putut accesa zona de comandă.