Ofițeri de la nivel statal și federal au efectuat sâmbătă o percheziție la o fabrică de biocombustibili situată în Peoria, Illinois. Acțiunea a fost declanșată după ce în apropierea complexului a fost descoperit un dispozitiv care a fost evaluat ca fiind o „amenințare credibilă”. Incidentul a impus imediat luarea unor măsuri de siguranță drastice pentru protejarea cetățenilor din zona afectată de investigații.
Operațiunea a început vineri, în momentul în care fabrica a raportat poliției primirea unei amenințări cu bombă. Din cauza riscului, autoritățile au emis un ordin de evacuare pentru o zonă cu raza de o milă în jurul locației. Această zonă de excludere a fost stabilită pe baza caracteristicilor dispozitivului și a materialelor inflamabile aflate în imediata apropiere a facilității de producție.
Ordinul de evacuare a fost ridicat sâmbătă, la aproape o zi după ce dispozitivul a fost localizat în proximitatea fabricii de etanol BioUrja. Tehnicienii specializați în dezamorsarea bombelor au reușit să asigure siguranța obiectului găsit. Complexul industrial vizat de investigații este unul masiv, având o dimensiune echivalentă cu 44 de terenuri și jumătate de fotbal american, ceea ce a complicat procesul de căutare.
Brad Dixon, șeful Poliției din Peoria, a declarat că percheziția s-a încheiat sâmbătă după-amiază, fără a găsi nimic „îngrijorător”. Acesta a evitat însă utilizarea termenului de „bombă” pentru dispozitiv, menționând că procesul de determinare a compoziției acestuia este încă în desfășurare. În prezent, se desfășoară o anchetă penală amplă pentru a identifica persoana responsabilă de acest incident.
În cadrul investigației sunt implicați reprezentanți de la FBI și de la Biroul american pentru alcool, tutun, arme de foc și explozivi, inclusiv experți în domeniul explozivilor. Proprietarul fabricii, BioUrja Group din Houston, nu a oferit până în prezent comentarii oficiale cu privire la eveniment. Autoritățile continuă să monitorizeze situația pentru a vedea dacă există alte elemente de pericol rămase nedeclarate.
Orașul Peoria, unde a avut loc incidentul, este situat la aproximativ 240 de kilometri sud-vest de Chicago și are o populație de circa 110.000 de locuitori. Aceste tipuri de incidente de securitate în zone industriale sunt monitorizate strict de agențiile federale americane, care coordonează răspunsul la amenințările care vizează infrastructura critică de producție de energie și combustibili.