O mulțime impresionantă de aproximativ 700.000 de persoane a participat la slujba religioasă în aer liber celebrată de Papa Leon al XIV-lea în Paris. Evenimentul, organizat în Place de la Concorde, a atras un număr de credincioși cu circa 100.000 de oameni mai mare decât estimările inițiale de înscriere. Papa american, în vârstă de 71 de ani, a condus această ceremonie într-un cadru simbolic pentru Franța, fiind în primii pași ai unui tur de patru zile prin trei orașe franceze.
Locul ales pentru această slujbă, Place de la Concorde, poartă o încărcătură istorică profundă, fiind locul unde au avut loc execuțiile prin ghilotină în timpul Revoluției Franceze. Această locație, care a marcat răsturnarea domniei catolice a lui Ludovic al XVI-lea, reprezintă astăzi centrul unei republici seculare. Din acest motiv, alegerea amplasamentului a generat critici din partea susținătorilor legislației franceze care impune o separare strictă între biserică și stat în sfera vieții publice.
În timpul omiliei, Papa Leon al XIV-lea i-a îndemnat pe credincioși să își manifeste credința în mod activ și să nu o păstreze doar pentru ei. Pontiful a subliniat că adevărata fericire nu poate fi găsită în lucrurile materiale, ci doar prin conexiunea cu divinitatea. „Numai Dumnezeu poate umple golul din noi”, a declarat acesta în fața mulțimii, rugându-se totodată ca „apa vie a Duhului Sfânt” să curgă peste întreaga țară Franța.
Pentru a asigura buna desfășurare a evenimentului, a fost stabilită cea mai mare zonă de securitate din cadrul turneului papal, întinzându-se pe o lungime de aproximativ 2,2 km. Perimetrul de siguranță a blocat traficul rutier în centrul orașului, acoperind zona de la Place de la Concorde până la Arcul de Triumf și zonele limitrofe. Securitatea a fost extrem de ridicată, cu elicoptere care zburau constant deasupra mulțimii și lunetiști poziționați pe acoperișurile clădirilor din apropiere.
În cadrul procesiunii, Papa a parcurs bulevardul Champs-Élysées la bordul unui papamobil, un vehicul special conceput, parțial decapotabil, pentru apariții publice. Credincioșii au fluturat steaguri franceze și ale Vaticanului, scandând „Leo, Leo” și „Trăiască Papa”. Pontiful s-a oprit frecvent pe traseu pentru a interacționa cu mulțimea, primind chiar bebeluși ridicați de către asistenți pentru a le oferi o mângâiere pe cap.
Această vizită oficială a Papei în Franța este prima după o perioadă de 18 ani. După evenimentul de la Paris, programul turului papal urmează să continue, urmând ca pontiful să viziteze orașul Lourdes. Această deplasare de patru zile are scopul de a promova învățăturile și catolicismul în cadrul țării, într-un context în care Franța rămâne un simbol al seculiarismului european.