Primul papă american, Papa Leon, a ajuns în Franța pentru o vizită oficială de importanță majoră, marcând prima deplasare a unui pontif în această țară după aproape două decenii. În cadrul vizitei sale, liderul Bisericii Catolice a pus accent pe riscurile reprezentate de inteligența artificială și pe necesitatea unei educații bazate pe discernământ etic. Papa a subliniat importanța acestui demers pentru a preveni pierderea umanității într-o lume dominată de tehnologie.
În timpul discuției de la Palatul Elysee, Papa Leon a avertizat asupra unui potențial „paradis al mașinilor” care ar putea să ne invadeze și să ne condiționeze viața de zi cu zi. Suveranul pontif a exprimat îngrijorări profunde față de tendințele societății moderne, unde știința și tehnologia pot fi transformate în afaceri profitabile. Acestea ar putea promova practici precum manipularea genetică, utilizarea mamelor surogat, comerțul cu organe umane sau posibilitatea de a-ți aranja propria moarte.
Pe lângă temele tehnologice, Papa a reiterat poziția Bisericii privind protecția vieții, criticând direct inițiativele care permit moartea asistată pentru persoanele cu boli incurabile. Această critică vine la doar două luni după ce politicienii francezi au aprobat o astfel de măsură legislativă. În plus, liderul catolic a menționat că scopul principal al deplasării sale este transmiterea unui mesaj de pace și speranță, un mesaj pe care l-a considerat deosebit de important în contextul actual.
Vizita sa include și o componentă simbolică la catedrala Notre-Dame restaurată, unde va conduce o slujbă de rugăciune, fiind prima prezență papală de la acel loc de după incendiu. Agenda include, de asemenea, o întâlnire la sediul UNESCO, organism care se confruntă cu deficite bugetare după retragerea lui Donald Trump din agenție în 2025. Papa Leon a menționat, în timpul zborului spre Paris, că își reafirmă sprijinul pentru libertatea presei, în ciuda tentativelor de a restricționa accesul unor publicații la Casa Albă.
În Franța, relația dintre stat și Biserică este guvernată de o lege din 1905 care consacrată separarea acestora. În perioada postbelică, țara a înregistrat o scădere constantă a numărului de catolici, iar datele agenției INSEE arată că doar 25% dintre francezii cu vârste între 18 și 49 de ani se identifică drept catolici, față de 43% în urmă cu un deceniu. Această scădere reflectă o tendință generală de secularizare observată și în alte țări cu tradiție catolică.
Liderii catolici francezi speră că această vizită va ajuta la repararea imaginii Bisericii, afectată de scandalurile de abuz. Un raport din 2021 a scos la iveală faptul că aproximativ 330.000 de copii francezi au fost abuzați de clerici și lideri laici pe parcursul a șapte decenii. Papa Leon are programată, duminică, o întâlnire la Lourdes cu șapte victime ale acestor abuzuri comise de clericii catolici.