Papa Leon al XIV-lea pleacă vineri, 25 septembrie, spre Franța, marcând prima vizită oficială a unui lider pontifical în această țară din aproape doi decenii. Turneul de patru zile este organizat într-un moment delicat pentru instituție, liderii catolici sperând că această deplasare va ajuta la refacerea prestigiului Bisericii. Această încercare de reconciliere vine după impactul masiv al unui raport publicat în 2021, care a scos la iveală abuzurile asupra copiilor comise de preoți.
În cadrul programului de la Paris, Papa Leon al XIV-lea va avea o întâlnire cu președintele Emmanuel Macron și cu alți lideri francezi la Palatul Élysée. Un moment deosebit de importanță va fi slujba de rugăciune pe care o va conduce în catedrala Notre-Dame, un monument restaurat după incendiul devastator din 2019. Aceasta va fi prima vizită a unui papă la Notre-Dame de după evenimentul care a distrus aproape complet construcția originală a catedralei.
Un alt punct central al vizitei va fi discursul de la sediul UNESCO, unde se așteaptă ca liderul catolic să abordeze riscurile inteligenței artificiale. Papa ar urma să vorbească despre necesitatea reglementării internaționale a acestui domeniu, discutând despre sensul existenței și despre trăsăturile care definesc ființele umane. Această temă a fost deja abordată în luna mai, printr-un manifest publicat de Papa, în care acesta a avertizat asupra pericolelor tehnologiei.
Pentru a aborda criza morală, Papa se va întâlni cu supraviețuitorii abuzurilor, inclusiv o întâlnire de duminică la Lourdes cu șapte persoane afectate de faptele comise de membri ai clerului. De asemenea, în Paris, se așteaptă mulțimi numeroase la o liturghie în aer liber de sâmbătă, în apropierea Avenue des Champs-Élysées, unde aproximativ 600.000 de persoane s-au înscris deja. Episcopul francez pensionat Marc Stenger a declarat că vizita a stârnit un val de interes și că catolicii au nevoie de Biserică în momentele de incertitudine.
Contextul acestei vizite este marcat de un raport de impact publicat în 2021, care a scos la iveală dimensiunea crizei din Franța. Conform datelor oficiale, aproximativ 330.000 de copii au fost abuzați de membri ai clerului catolic și de lideri laici ai Bisericii pe parcursul a șapte decenii. Raportul a concluzionat că instituția a manifestat o indiferență profundă și crudă față de victime, urmând investigații similare desfășurate în Statele Unite, Spania și Portugalia.
În timpul turneului, Papa Leon al XIV-lea va interacționa și cu reprezentanți ai ONU și ai Uniunii Europene. Vizita la UNESCO este una de importanță strategică, având în vedere dificultățile financiare cu care se confruntă agenția după ce președintele SUA, Donald Trump, a retras Statele Unite din organizație în 2025. Programul său va include trei orașe diferite, încercând să echilibreze misiunea spirituală cu cea diplomatică și socială.