Papa Leon al XIV-lea pornește vineri într-o călătorie de 12 zile prin America de Sud, un turneu ambițios care ar putea atrage milioane de oameni. Vizita, care se va încheia pe 17 noiembrie, include trecerea prin Uruguay, Argentina și Peru. Această deplasare reprezintă o revenire în zonele unde liderul catolic a trăit zeci de ani ca misionar, fiind primul pontif născut în SUA care revine în acest bastion catolic.
În vârstă de 71 de ani, Leon al XIV-lea urmează să parcurgă aproximativ 31.000 km, vizitând 10 orașe diferite. Programul este unul extrem de solicitant, incluzând 36 de discursuri oficiale pe parcursul întregului turneu. Deși a suferit luna trecută o operație pentru cancer pulmonar, Vaticanul a declarat că s-a vindecat complet. Din acest motiv, nu s-au luat măsuri speciale de precauție medicală pentru această deplasare internațională.
Itinerariul începe cu sosirea în Uruguay la ora 16:30, urmată de o etapă de trei zile în Argentina și șase zile în Peru. În Argentina, se estimează că aproximativ 7 milioane de oameni vor participa la evenimentele organizate de Papă. Un moment cheie va fi discursul din fața președintelui argentinian Javier Milei. Acesta este un libertarian de dreapta care l-a criticat aspru pe Leon al XIV-lea la începutul acestui an.
În timpul vizitelor, Papa va aborda teme precum distrugerea mediului, traficul de arme și instabilitatea politică regională. În Peru, acesta va folosi un elicopter pentru a ajunge în comunități andine izolate. De asemenea, Leon al XIV-lea va avea întâlniri cu supraviețuitori ai abuzurilor sexuale comise de clerul catolic. Matteo Bruni a menționat că mesajul transmis va fi unul de comuniune și unitate între membrii aceleiași familii.
Turneul este considerat unul dintre cele mai solicitante efectuate de un lider catolic în ultimele decenii. Deși medicii au confirmat vindecarea după adenocarcinomul pulmonar, experții sugerează că ar putea fi necesare pauze de odihnă. Aceasta din urmă este recomandată pentru a gestiona itinerariul intens și pentru a evita dificultățile cauzate de altitudinea mare din Anzii peruvieni. Papa va oficia și liturghii în aer liber la locuri de interes local.
America Latină rămâne cea mai mare regiune catolică a lumii, deși Biserica a pierdut teren în fața denominațiilor evanghelice. Liderii locali speră că această vizită va ajuta la refacerea prestigiului instituției după scandalurile de abuzuri. Această deplasare este semnificativă și din punct de vedere istoric, deoarece nicio vizită papală în Argentina sau Uruguay nu a mai avut loc de la sfârșitul anilor 1980.