Papa Leon al XIV-lea a început vineri o vizită oficială de patru zile în Franța, marcând prima etapă a unui program care include Parisul, Lourdes și Metz. Întâmpinat de o mulțime de credincioși entuziaști, suveranul pontif a sosit în capitală pentru o serie de evenimente oficiale, populare și pastorale. Prima zi a vizitei sale a fost marcată de o prezență la catedrala Notre-Dame și de o întâlnire la Palatul Élysée, înainte de evenimentul principal de seară.
În cadrul întâlnirii de la Palatul Élysée, unde a fost primit de cuplul Macron, Leon al XIV-lea a abordat subiecte complexe precum laicitatea și pericolele tehnologiei. Papa a criticat dur utilizarea inteligenței artificiale și a denunțat diverse „derive” care riscă să transforme știința în afaceri lucrative. Printre temele menționate de suveran s-au aflat manipulările genetice, gestiația pentru terți, cumpărarea de organe și oferirea unei morți programate, prezentate ca amenințări la adresa eticii.
Seara, un eveniment de o importanță majoră a avut loc la Stade de France din Saint-Denis, unde aproximativ 80.000 de tineri s-au adunat pentru o veghe de rugăciune. Programul a inclus momente de muzică pop de laudă religioasă și dialoguri cu papa, fiind precedat de un prolog muzical cu artiști precum Monroe sau Natashei Saint-Pierre. În cadrul acestui eveniment, Leon al XIV-lea a efectuat un tur al stadionului cu papamobilul, fiind urmat de discursul de bun venit al episcopului de Saint-Denis, Etienne Guillet.
Un punct culminant al evenimentului de la stadion a fost prezentarea Sfintei Tunici din Argenteuil, o relicvă extrem de prețioasă pentru creștinism. Această piesă sacră, despre care se spune că a fost purtată de Hristos în timpul răstignirii, a fost scoasă din bazilica sa doar o singură dată în istorie. Credincioșii au avut ocazia să vadă acest obiect de o importanță rară, aflat sub măsuri de securitate extrem de stricte, în timp ce papa a luat cuvântul în fața mulțimii.
Istoria acestei relicve este una bogată, fiind legată de Sfânta Elena și ulterior de Charlemagne în anul 800. Deși cercetătorii dezbat autenticitatea sa, Sfânta Tunică rămâne un simbol al Pătimirii lui Cristos pentru numeroși credincioși. Obiectul este de obicei expus doar în locația sa naturală din Argenteuil, la intervale de aproximativ 50 de ani, ceea ce face ca prezentarea sa în cadrul unui stadion la Paris să fie un moment de o raritate istorică pentru comunitatea religioasă.
Această vizită reprezintă un moment de actualitate majoră, având în vedere că ultima vizită oficială a unui Suveran Pontif în Franța a avut loc în 2008, când Papa Benedict a vizitat Parisul și Lourdes. Deși alți papeu, precum Papa Francisc, au efectuat deplasări în Franța, acestea nu au fost considerate vizite de stat, oferind astfel vizita lui Leon al XIV-lea o semnificație diplomatică și religioasă deosebită în cadrul relațiilor cu Hexagonul.