Panama se confruntă cu consecințele unui cutremur puternic de magnitudine 7,7, care a lovit regiunea vineri. Fenomenul seismic a provocat avarii semnificative la nivelul infrastructurii și al sute de locuințe din provinciile centrale ale țării. Ca urmare a amploarei distrugerilor, guvernul a luat decizia de a declara starea de urgență națională în timpul acestui weekend, pentru a gestiona situația critică.
Autoritățile de urgență au raportat că, deși nu s-au înregistrat decese, cel puțin 27 de persoane au fost rănite în urma cutremurului. Evaluările în continuare asupra comunităților care au rămas izolate sugerează că numărul victimelor și al daunelor ar putea crește. În prezent, datele oficiale indică faptul că aproape 900 de locuințe au fost avariate de mișcările seismice de vineri.
Nestor Luke, directorul Institutului de Geoștiințe al Universității din Panama, a oferit detalii despre activitatea seismică ce urmează țării. Acesta a declarat pentru Reuters că au fost înregistrate deja peste 200 de replici, proces care continuă în prezent. Deși numărul acestora este ridicat, Nestor Luke a precizat că intensitatea replicilor scade treptat, iar intervalele de timp dintre ele devin din ce în ce mai lungi.
Guvernul va utiliza starea de urgență pentru a aloca fonduri de ajutor de până la 100 de milioane de dolari. Conform Ministerului Economiei, această sumă va fi disponibilă fără a depăși ținta de deficit bugetar pentru anul 2026, care este stabilită la 3,5% din PIB. În paralel, președintele Jose Raul Mulino a vizitat zonele afectate pentru a distribui ajutoare și pentru a solicita reparații urgente la drumuri și poduri.
Infrastructura de transport este sever afectată, în special în provinciile Veraguas și Los Santos, unde cel puțin 14 poduri au suferit avarii. Luni, cursurile au fost suspendate la nivel național, însă administrația Canalului Panama a confirmat că operațiunile de transport maritim nu au fost afectate de cutremur. Statele Unite au promis asistență prin trimiterea unei echipe de 20 de membri și un ajutor financiar de 5 milioane de dolari.
Evenimentele de natură seismică de această amploare pot afecta sever stabilitatea economică a unei regiuni, impunând guvernelor gestionarea unor deficituri bugetare imprevizibile. În cazul Panamei, decizia de a aloca fonduri masive de urgență sub controlul țintei de deficit de 3,5% din PIB pentru 2026 reprezintă o măsură de echilibrare între ajutorarea populației și menținerea disciplinei fiscale naționale.