Tehnologia Bluetooth, utilizată zilnic pentru conectarea telefoanelor la căști, boxe sau calculatoare, poartă numele unui rege viking de acum peste 1.000 de ani. Harald Gormsson, cunoscut istoric sub numele de Harald Bluetooth, a condus Danemarca în secolul al X-lea și a jucat un rol crucial în unificarea regiunii. Povestea sa este documentată prin două pietre runice găsite în orașul danez Jelling, elemente care confirmă existența sa și realizările politice de la acea vreme.
Porecla sa, Blátǫnn în limba nordică veche, este menționată în documente la aproximativ 150 de ani după moartea sa. Se crede că acest nume făcea referire la un dinte de culoare albăstruie sau deteriorat al regelui. Harald a fost responsabil pentru trecerea Danemarcei la creștinism, o schimbare majoră care a avut loc în jurul anului 965. Prin această decizie, el a reușit să își consolideze puterea și să apropie statul de celelalte națiuni creștine din Europa.
În perioada domniei sale, nordul Europei era fragmentat în teritorii mici conduse de diverse căpetenii locale. Adoptarea noii religii i-a oferit lui Harald posibilitatea de a centraliza autoritatea și de a forma o națiune unită. Adam Bak, curator la muzeul Kongernes Jelling, explică faptul că acea epocă a reprezentat o perioadă de învățare pentru nordici, care au început să înțeleagă sistemele politice europene și avantajele concentrării puterii într-un stat centralizat.
Legătura cu tehnologia modernă a apărut la sfârșitul anilor 1990, când companii precum Toshiba, IBM, Nokia, Intel și Ericsson lucrau la un sistem de comunicare între dispozitive diferite. Jim Kardach, un inginer american de la Intel, a propus numele Bluetooth după ce a citit despre regele care unificase Danemarca și Norvegia. Kardach a văzut o analogie între rolul istoric al regelui și scopul tehnologiei de a conecta dispozitive de la producători diferiți, transformând acest nume de cod într-un brand global.
Deși inițial echipele de relații publice au fost reticente din cauza asocierii cu o igienă dentară precară, numele s-a impus datorită caracterului său memorabil. Chiar și sigla tehnologiei este inspirată de rege, combinând două rune nordice care corespund inițialelor H și B de la Harald Bluetooth. În 2023, la 25 de ani de la lansare, inginerii care au contribuit la proiect au vizitat centrul Kongernes Jelling pentru a-și cere, în glumă, scuze pentru utilizarea numelui fără permisiune.
Orașul Jelling, situat la aproximativ 250 de kilometri vest de Copenhaga, reprezintă un centru istoric major unde tradițiile păgâne și cele creștine s-au întâlnit. În 1994, movilele funerare, pietrele runice și biserica din această zonă au fost incluse în patrimoniul mondial UNESCO, devenind primul sit din Danemarca înscris pe această listă internațională de importanță istorică.