Consiliul Local Lewes a luat o decizie fără precedent, aprobând în unanimitate recunoașterea oficială a drepturilor acordate arborilor și vegetației din oraș. Această măsură, adoptată joi, stabilește că toți arborii, gardurile vii și pădurile din regiune dețin o valoare intrinsecă. Conform moțiunii, flora locală are acum dreptul de a prospera și de a-și menține procesele evolutive, precum și funcțiile ecologice și ciclurile naturale de viață.
Această decizie reprezintă un pas important, deoarece este primul cadru de protecție aplicabil întregii vegetații de pe teritoriul unui oraș. Deși în trecut anumite cursuri de apă din Marea Britanie sau arbori specifici, precum un tisă vechi din districtul Rother, au beneficiat de declarații juridice locale, noua moțiune acoperă întregul teritoriu. Această abordare extinde protecția de la elemente izolate la întreaga infrastructură verde a comunității.
Consilierul Matthew Bird a subliniat importanța acestei politici pentru reziliența orașului în fața schimbărilor climatice. El a explicat faptul că arborii din Lewes nu sunt doar elemente de decor în parcuri, ci entități vii care ocupă străzile și spațiile publice. Această funcție ecologică a fost evidențiată de numeroasele valuri de căldură care au afectat regiunea în timpul verii, demonstrând rolul esențial al arborilor în bunăstarea locală.
Consiliera Dinah Morgan, care a propus această inițiativă la începutul anului trecut, urmărește o schimbare de paradigmă în modul în care comunitatea interacționează cu natura. Obiectivul este ca abordarea actuală, bazată pe un „parteneriat” cu arborii pentru protejarea mediului, să înlocuiască vechea viziune în care aceștia erau considerați doar o resursă pasivă. Totuși, criticii au observat că acest document nu introduce noi competențe juridice obligatorii.
La nivel global, această mișcare plasează Lewes în rândul unor inițiative internaționale care promovează drepturile naturii, similar cu legile naționale din Bolivia, Panama sau Noua Zeelandă. În acest context, protecția mediului devine o prioritate juridică, oferind personalitate unor râuri sau păduri. Această tendință apare într-un moment în care accesul public în anumite zone forestiene a fost restricționat de către autorități.
Decizia vine într-un context de presiune asupra resurselor naturale, după ce numărul record de incendii de vegetație a afectat Regatul Unit. În acest sezon, autoritatea Forestry Commission a decis să interzică temporar accesul publicului în peste 200.000 de acri de păduri pentru a gestiona riscurile. Această măsură de control a accesului subliniază vulnerabilitatea ecosistemelor în fața fenomenelor meteorologice extreme din perioada actuală.