În statul american Virginia de Vest, orașul Green Bank impune reguli stricte privind utilizarea tehnologiei moderne, interzicând orice dispozitiv care emite semnale radio. Această comunitate neobișnuită a fost creată pentru a menține o liniște absolută, fiind situată chiar în interiorul Zonei Naționale de Liniște Radio. Această zonă vastă, care se întinde pe o suprafață de peste 33.000 de kilometri pătrați, este caracterizată prin absența totală a semnalelor electromagnetice.
Motivul principal pentru care acest loc este izolat de restul lumii moderne este prezența observatorului spațial gigant. Green Bank găzduiește Robert C. Byrd, care este recunoscut ca fiind cel mai înalt radiotelescop mobil de pe întreaga planetă. Acest instrument de cercetare captează semnale extrem de slabe provenite din cele mai îndepărtate zone ale universului, proces care necesită o puritate radio fără precedent.
Orice formă de interferență electronică, chiar și una minimă, poate compromite complet activitatea de cercetare a oamenilor de știință. Exemple de astfel de perturbări pot fi un router Wi-Fi care funcționează sau o jucărie telecomandată utilizată de un copil. Din acest motiv, în Green Bank nu există nicio rețea de telefonie mobilă, iar utilizarea internetului wireless este o încălcare a legii, fiind pedepsită de autorități.
Pentru a asigura respectarea acestor reguli, vehicule speciale dotate cu antene efectuează patrule regulate pe străzile orașului. Aceste patrule la sol au misiunea de a identifica și elimina orice sursă ilegală de zgomot electronic care ar putea afecta telescopul. Din cauza acestor restricții, locuitul în Green Bank impune schimbări majore în viața cotidiană, cum ar fi utilizarea telefoanelor cu fir sau a cabinelor telefonice în locul dispozitivelor mobile.
În loc să folosească soneria la ușă, locuitorii au adoptat obiceiul tradițional de a bate direct la ușa vizitatorilor. Deși acest stil de viață poate părea dificil pentru majoritatea oamenilor, orașul a devenit un refugiu pentru zeci de persoane care suferă de hipersensibilitate electromagnetică. Acești oameni resimt dureri de cap, greață și insomnie din cauza radiațiilor emise de tehnologie și consideră acest loc ca pe o singură oază de liniște.
Zonele de protecție radio, precum cea care cuprinde Green Bank, sunt esențiale pentru avansul astronomiei moderne. Fără astfel de spații dedicate, semnalele de joasă intensitate de la originea universului ar fi acoperite de zgomotul electronic produs de infrastructura de comunicații globală. Astfel, sacrificiul tehnologic al acestei comunități este direct legat de capacitatea de a studia cosmosul în condiții de puritate maximă.