Echipajele Pazei de Coastă a Statelor Unite au reușit să salveze 16 persoane din apele Oceanului Pacific, în urma scufundării unei ambarcațiuni. Incidentul s-a produs în largul coastei mexicane Baja California, la o distanță de aproximativ 225 de kilometri vest de orașul Ensenada. În urma acestui accident maritim, cel puțin 11 persoane sunt în continuare date dispărute, iar autoritățile mențin operațiunile de căutare active în zona respectivă.
Intervenția de urgență a fost declanșată vineri, după ce echipajul navei a transmis un semnal de alarmă, anunțând că ambarcațiunea se scufundă. Apelul a fost transmis în jurul orei locale 1:00, iar un elicopter de salvare a reușit să ajungă la locația indicată la aproximativ două ore după primirea mesajului. Operațiunea de extragere a celor 16 persoane din apă a durat aproximativ 90 de minute, implicând și un salvator specializat în intervenții în apă.
Persoanele salvate sunt cetățeni mexicani și au fost transportate cu elicopterul către San Diego, în California, pentru a fi primite de unitățile medicale. Conform datelor disponibile, starea de sănătate a supraviețuitorilor variază, două persoane fiind în stare critică, în timp ce un alt supraviețuitor primește tratament pentru o posibilă mușcătură de rechin. Consulatul Mexicului din San Diego a confirmat că oferă asistență consulară tuturor celor implicați în acest incident.
Căutările pentru cele 11 persoane dispărute implică un efort coordonat între Paza de Coastă și Marina SUA, utilizând echipamente de înaltă performanță. Misiunea de căutare folosește două elicoptere, un avion, o navă a Pazei de Coastă și o navă militară pentru a acoperi zona unde au fost găsite doar resturi. Autoritățile nu au reușit încă să identifice tipul ambarcațiunii sau activitatea pe care aceasta o desfășura înainte de accident.
Locotenentul Santiago Tamburini a subliniat că zona respectivă este utilizată pentru pescuit sau agrement, dar și pentru alte activități. „Ambarcațiunile din acea zonă pot fi folosiți pentru pescuit, agrement sau activități recreative. Pur și simplu, nu știm ce făceau acolo. Știm cu toții că este o rută suspectată de a fi folosită pentru trafic de persoane”, a declarat Santiago Tamburini. Destinația sau originea navei rămân, deocamdată, necunoscute pentru investigatori.
Regiunea de unde a avut loc incidentul este cunoscută pentru traficul de migranți către Statele Unite. Această rută maritimă este frecvent utilizată de persoane care încearcă să traverseze granița în condiții de risc extrem. Din cauza fluxului constant de ambarcațiuni de agrement și a celor implicate în transportul ilegal, autoritățile de supraveghere monitorizează constant aceste zone de coastă pentru a preveni astfel de tragedii.