Un studiu clinic major, care vizează testarea unui vaccin împotriva virusului Ebola, urmează să fie lansat în Republica Democratică Congo înainte de sfârșitul acestei luni. Anunțul a fost făcut marți de experții Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), care au subliniat importanța acestui pas în contextul crizei sanitare actuale. Proiectul reprezintă un efort coordonat pentru a găsi soluții de prevenire în fața unei epidemii extrem de agresive.
Anthony Scott, președintele Grupului strategic consultativ de experți în privința vaccinării (SAGE) din cadrul OMS, a confirmat în cadrul unei conferințe de presă că studiul este pe cale să înceapă. Acesta a precizat că numeroasele părți implicate în acest proiect au lucrat fără încetare pentru a putea lansa operațiunea. Scopul este ca toate procedurile necesare să fie finalizate înainte de trecerea în luna următoare, conform declarațiilor oficiale.
Epidemia actuală din Republica Democratică Congo este considerată cea mai gravă de până acum în această țară din Africa centrală, fiind a 17-a astfel de criză din istoria națiunii. Bilanțul publicat de autoritățile sanitare congoleze marchează peste 9.000 de infectări și un număr de decese care depășește 4.000 de persoane de la începutul lunii octombrie. Virusul se transmite prin contact direct cu fluidele corporale ale persoanelor infectate, provocând o febră hemoragică.
Studiul clinic, denumit „Tumaini”, va utiliza inițial vaccinul Ervebo, care este deja omologat împotriva tulpinii virale Zair. Kate O'Brien, directoarea Departamentului de Vaccinare din cadrul OMS, a menționat că zeci de mii de doze cu acest ser au fost deja trimise în Republica Democratică Congo. Ulterior, proiectul urmărește integrarea vaccinurilor-candidate ChAdOx1, dezvoltat de Universitatea Oxford, și mRNA-1469, dezvoltat de compania Moderna, dacă rezultatele vor fi concludente.
În paralel, organizația Medecins Sans Frontieres (MSF) coordonează un alt studiu, numit „BRAVO”, care nu este de natură clinică, ci este un studiu observațional prospectiv. Acesta vizează vaccinarea a 20.000 de angajați sanitari care lucrează în prima linie în provinciile Ituri și Nord-Kivu, începând cu data de 19 septembrie. Acest program de monitorizare are o durată estimată între nouă și 12 luni, incluzând trei luni de vaccinare și o perioadă de observație de cel puțin șase luni.
Boli de tip Ebola au reprezentat o preocupare globală și în Europa, când în luna iunie a fost confirmat primul caz pe teritoriul european în Franța. Un medic care se întorsese dintr-o misiune umanitară în Republica Democratică Congo a testat pozitiv pentru virus. Totuși, Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor a evaluat riscul de infectare pentru populația europeană ca fiind redus în acea perioadă.