O lucrare științifică redactată acum 66 de ani a stabilit o dată specifică pentru o eventuală apocalipsă, indicând vineri, 13 noiembrie 2026, ca momentul critic. Studiul, care a fost publicat în revista Science în anul 1960, a fost elaborat de fizicianul austro-american Heinz von Foerster împreună cu o echipă de cercetători de la Universitatea din Illinois. Această predicție s-a concentrat pe riscurile generate de ritmul de creștere al populației umane la nivel global.
Analiza realizată de Heinz von Foerster s-a bazat pe tendințele demografice istorice, concluzionând că populația lumii creștea într-un ritm hiperexponențial. Autorii lucrasei avertizau că, dacă această tendință de creștere observată în ultimele două milenii ar fi continuat, populația umană s-ar fi apropiat de infinit. În textul original, cercetătorii subliniau un scenariu extrem de dur, afirmând că urmașii noștri nu vor muri de foame, ci vor fi striviți până la moarte de presiunea demografică.
Deși lucrarea a provocat controverse printre demografii de la acea vreme, previziunile sale privind numărul de locuitori ai planetei au rămas corecte până în anii 1990. Ulterior, situația s-a schimbat radical prin scăderea dramatică a ratelor de natalitate la nivel mondial. Conform celor mai recente date furnizate de Organizația Națiunilor Unite, populația globală ar putea atinge un vârf de aproximativ 10,3 miliarde de oameni în anul 2084, moment după care numărul de locuitori va începe să scadă.
Această evoluție a demografiei a schimbat prioritățile experților, mulți economiști contemporani avertizând acum asupra pericolelor scăderii fertilității. În loc de suprapopulare, amenințarea majoră pentru societate ar putea fi stagnarea economică și presiunea crescută asupra sistemelor de sănătate. În contextul istoric al Războiului Rece, studiul din 1960 reflecta și o îngrijorare generală privind lipsa resurselor sau proliferarea armelor nucleare, temeri care rămân relevante în prezent.
În prezent, atenția asupra riscurilor globale este reîntălnită prin intermediul Ceasului Apocalipsei, creat de Bulletin of the Atomic Scientists în 1947. Acest indicator indică în acest moment doar 85 de secunde până la miezul nopții, o valoare mai mică față de cele 89 de secunde raportate anul trecut. John Mecklin, redactorul-șef al Bulletin of the Atomic Scientists, a declarat în ianuarie că traiectoria actuală a umanității nu este sustenabilă, subliniind pericolele reprezentate de inteligența artificială și schimbările climatice.
Ceasul Apocalipsei reprezintă un simbol al proximității catastrofelor globale, fiind utilizat de comunitatea științifică pentru a avertiza asupra riscurilor de război sau de pierdere a controlului asupra tehnologiilor avansate. De la înființarea sa în 1947, acest instrument de monitorizare a fost ajustat constant în funcție de tensiunile geopolitice și de evoluția amenințărilor existențiale, ajungând astăzi la cea mai apropiată poziție de momentul zero din întreaga sa istorie.