O nouă specie de anacondă a fost identificată în adâncurile Amazonului, după ce analizele genetice au demonstrat că este o entitate distinctă. Această creatură, care poate ajunge la o lungime de 6,3 metri, a fost de mult timp confundată cu o altă specie cunoscută de către oamenii de știință. Cercetătorii au stabilit că linia sa evolutivă s-a separat de cea a anacondei verzi sudice în urmă cu aproape 10 milioane de ani.
Noua specie de anacondă verde nordică, denumită științific Eunectes akayima, a fost identificată prin examinarea probelor din Ecuador, Venezuela și Brazilia. Aceasta se diferențiază de anaconda verde sudică, numită Eunectes murinus, printr-o distincție genetică de 5,5%. Pentru a înțelege magnitudinea acestei diferențe, cercetătorii menționează că oamenii și cimpanzeii prezintă o diferență genetică de doar aproximativ 2%.
În timpul unei expediții desfășurate în Amazonul ecuadorian, echipa a întâlnit o femelă de anacondă care avea o lungime de 6,3 metri. Membrii comunității indigene Waorani au oferit detalii despre exemplare mult mai mari, care ar putea depăși 7,5 metri și ar putea cântări aproximativ 500 de kilograme. Totuși, aceste dimensiuni impresionante nu au putut fi confirmate prin măsurători directe de către echipa de cercetare.
Expediția a inclus și participarea profesorului Bryan Fry, de la Universitatea din Queensland, în cadrul filmărilor pentru seria National Geographic „Pole to Pole with Will Smith”. Pe lângă identificarea noii specii, cercetătorii au urmărit starea ecosistemului amazonian și impactul activităților umane. Aceștia au analizat modul în care anacondele, fiind prădori de vârf, pot acumula substanțe toxice și metale provenite din industria petrolieră din regiune.
Identificarea anacondei verzi nordice este esențială pentru conservarea acesteia, deoarece are un areal de răspândire mai restrâns decât anaconda verde sudică. Această limitare o face mult mai vulnerabilă la schimbările de habitat și la activitățile umane. Analiza este crucială deoarece aceste animale pot acumula metale din mediul înconjurător, oferind indicii despre gradul de contaminare a ecosistemului de din urmă.
Studiul acestor specii de reptile de talie mare este vital pentru înțelegerea biodiversității și a impactului poluării asupra lanțului trofic. În regiunile unde activitatea industrială este intensă, precum cele legate de industria petrolieră, monitorizarea prădătorilor de vârf ajută la evaluarea sănătății mediului natural. Această abordare oferă date concrete despre modul în care poluarea poate fi integrată în ecosisteme sălbatice.