O nouă abordare tehnologică ar putea permite echipei de pompieri să anticipeze schimbările bruște de comportament ale flăcărilor înainte ca incendiile de vegetație să devină imposibil de controlat. Această metodă vizează monitorizarea atentă a atmosferei din interiorul și din exteriorul coloanelor de fum, oferind salvatorilor un timp prețios pentru a lua decizii tactice. Obiectivul principal este de a înțelege dinamica acestor incendii care pot deveni devastatoare în doar câteva minute.
Cercetătorul și pompierul Marc Castellnou, care lucrează împreună cu echipa GRAF/Bombers din Catalonia, conduce aceste studii asupra atmosferei. Procesul implică lansarea unor baloane meteorologice direct în coloanele de fum pentru a colecta date critice despre temperatură, vânt și umiditate. Aceste informații sunt ulterior integrate cu modele computerizate și date meteorologice generale, scopul fiind îmbunătățirea predicțiilor privind incendiile de o intensitate extremă.
Fenomenul de incendiu extrem poate genera propriile condiții meteorologice, ceea ce face propagarea acestora extrem de imprevizibilă. Coloanele uriașe de fum și aerul fierbinte se ridică la câțiva kilometri înălțime, putând forma nori pirocumulus. Aceste structii interacționează direct cu atmosfera și pot genera vânturi puternice, care schimbă brusc direcția și viteza de propagare a focului, punând în pericol siguranța echipelor de intervenție.
Monitorizarea constantă prin baloane ar putea ajuta la identificarea riscului de formare a unor condiții meteorologice periculoase înainte ca norii pirocumulus să apară. Măsurătorile efectuate pot indica dacă incendiul va continua să se dezvolte agresiv, oferind pompierilor posibilitatea de a decide dacă strategiile de combatere actuale mai sunt sigure. Această metodă este deja aplicată pentru a sprijini gestionarea incendiilor, inclusiv a celor care au avut loc recent în apropierea Madridului.
O problemă majoră este menținerea intensității focului și pe timpul nopții, când temperaturile scad și umiditatea crește. Cercetările lui Marc Castellnou demonstrează că o coloană puternică de fum poate crea un strat atmosferic cald și turbulent care persistă chiar și după ce solul s-a răcit. Acest fenomen permite incendiilor extreme să continue să ardă violent, ignorând condițiile nocturne care, în mod tradițional, ajutau la controlul focului.
Incendiile de vegetație reprezintă o amenințare globală tot mai mare, fiind alimentate de intensificarea valurilor de căldură și de perioadele lungi de secetă. Schimbările climatice contribuie la crearea unor condiții de combustibil și de mediu extrem de favorabile pentru astfel de dezastre naturale. În acest context, nevoia de a elimina lacunele de cunoaștere privind comportamentul flăcărilor devine o prioritate urgentă pentru serviciile de urgență din întreaga lume.