O judecătoare federală din New York a ordonat administrației Trump să suspende imediat orice formă de publicitate televizată plătită de către contribuabili care promovează acțiunile președintelui republican. Această măsură juridică a fost dispusă cu exact trei săptămâni înainte de alegerile de la jumătate de mandat, programate pentru data de 3 noiembrie. Decizia vine ca un răspuns direct la plângerile depuse de diverse organizații de apărare a drepturilor civice și de un sindicat.
Magistrata Jennifer Rochon a cerut Executivului american să anuleze sau să pună la anul orice conținut de difuzare, inclusiv pentru programările de seara. Judecătoarea a impus un termen strict de 24 de ore pentru ca guvernul să demonstreze că a respectat ordonanța emisă. Mai mult, ea a hotărât că guvernul nu mai are voie să încheie, să înnoiască sau să extindă orice acord care permite dezvoltarea, crearea sau plasarea pe post a acestor publicități contestate.
Acțiunea juridică a fost declanșată după ce Donald Trump a fost acuzat de opoziție că realizează propagandă ilegală prin utilizarea fondurilor publice. Reclamanții au sesizat instanța joi, iar organizația Democracy Forward, care îi reprezintă, a salutat celeritatea deciziei. Aceasta din urmă a declarat că niciun precedent sau fundament juridic nu îi permite președintelui să utilizeze aparatul de stat și fondurile alocate de Congres pentru a servi propria agendă politică.
Spotul vizat de suspensiune este un clip de 30 de secunde, difuzat în timpul meciurilor de fotbal american, în care președintele republican apare într-un cadru alb-negru. În videoclip, Donald Trump merge tăcut pe un culoar, în timp ce în fundal se aud fragmente de discurs prin care acesta îi atacă pe „comuniști”, „globaliști” și „adepții războiului”. La finalul clipului, pe ecran apărea mențiunea că materialul este „plătit de Guvernul american”.
Scandalul a generat critici atât din partea opoziției democrate, cât și rezerve în interiorul taberei republicane. În urma acestor controverse, Donald Trump a oferit săptămâna trecută asigurări că va finanța singur publicitățile de campanie de acum înainte. Totuși, Casa Albă nu a anunțat nicio intenție de a restitui banii publici care au fost deja cheltuiți pentru difuzarea acestor materiale de promovare în perioada de campanie.
În contextul campaniilor electorale din Statele Unite, utilizarea resurselor de stat pentru promovarea candidaturilor este un subiect de intens dezbatere juridică. Disputele privind limitele dintre comunicarea oficială a guvernului și campania politică personală a liderilor electi sunt regulate în sistemul american. Această suspendare subliniază tensiunea dintre necesitatea de a informa publicul despre acțiunile statului și interdicția de a folosi bugetul de stat pentru câștiguri electorale directe.