O comunitate de pescari de pe insula Sommarøy, situată în nordul Norvegiei, a încercat să inițieze o schimbare radicală prin cererea de a desființa oficial timpul. Locuitorii de pe această insulă pitorească, aflată la nord de Cercul Polar, doreau să fie recunoscuți drept prima zonă liberă de timp din lume. Această propunere neobișnuită a captat atenția presei internaționale încă din anul 2019, când ideea de abolire a orelor a început să circule în mediul local.
Motivul principal pentru această dorință este legat de condițiile extreme de lumină din zona arctică. În perioada verii, între lunile mai și iulie, soarele nu apune deloc pe Sommarøy timp de 69 de zile consecutive. Din cauza acestui fenomen, diferența vizuală dintre zi și noapte dispare complet, iar ritmul biologic al celor aproximativ 350 de locuitori se adaptează la lumină, nu la indicațiile ceasului. Acest lucru face ca programul rigid de lucru să pară inutil pentru comunitate.
Viața cotidiană pe insulă reflectă această lipsă a limitelor orare impuse de soare. Localnicii pot fi observați efectuând activități obișnuite, precum tunsul ierbii, la ora două noaptea, în timp ce copiii se joacă fotbal în zori. Pescarii de pe insulă își încep activitățile pe mare indiferent dacă este prânz sau miezul nopții. Pentru cei care trăiesc acolo, constrângerile unui program fix de la 9:00 la 17:00 devin redundante atunci când lumina continuă domină peisajul.
Totuși, s-a aflat ulterior că întreaga campanie a fost, de fapt, o strategie de promovare orchestrată de Innovation Norway, agenția guvernamentală pentru turism. Această descoperire a provocat nemulțumiri, deoarece mulți localnici au fost surprinși de amploarea mediatizării. Existau dificultăți practice evidente, precum modul în care un hotel ar putea funcționa fără ore de check-in sau cum ar putea un restaurant să rămână deschis nonstop. Directorul agenției a trebuit să prezinte scuze publice după ce ceasurile au fost scoase de pe podurile locale.
În ciuda acestui demers care a fost în final o mișcare de marketing, impactul asupra insulei a fost unul de promovare turistică. Deși timpul nu a fost eliminat și afacerile respectă în continuare programele obișnuite, insula a devenit o destinație cunoscută pentru turiști. Vizitatorii menționează că atmosfera este mult mai relaxată, permițând o deconectare de la rutina zilnică. Sommarøy rămâne un loc unde percepția asupra timpului pare să fie mult mai puțin strictă decât în restul lumii.
Fenomenul de la Sommarøy este dictat de poziția geografică de dincolo de Cercul Polar. În perioada cuprinsă între 18 mai și 26 iulie, soarele nu apune deloc, estompând granițele dintre zi și noapte. În schimb, pe timpul iernii, situația este complet inversă, deoarece soarele nu răsare deloc, ceea ce poate obliga localnicii să ia masa de prânz în condiții de întuneric total.