Companiile Nvidia și Apple s-au angajat să contribuie fiecare cu câte 25 de milioane de dolari pentru construcția noii săli de bal de la Casa Albă. Proiectul de amploare, inițiat de președintele Donald Trump, beneficiază de angajamente de finanțare privată care totalizează 333 de milioane de dolari. Informațiile privind aceste donații au fost publicate joi de Washington Post, însă datele nu au fost verificate independent de Reuters.
Pe lângă giganții tehnologici, lista donatorilor include și alți oameni de afaceri influenți. Familia Adelson, un susținător financiar major al lui Trump și al Partidului Republican, a promis suma de 25 de milioane de dolari. Tot o asemenea sumă a fost promisă de Charles Ergen, care ocupă funcția de cofondator și președinte al companiei de telecomunicații Dish Network. Numele președintelui Trump nu apare în lista donatorilor, conform Washington Post.
Finanțarea include și contribuții de la companii care lucrează cu guvernul federal, precum Lockheed Martin, Microsoft și Palantir Technologies, fiecare oferind câte 10 milioane de dolari. Aproximativ jumătate din fondurile promise provin de la companii sau directori ai unor firme care au deținut contracte cu guvernul federal în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump. Majoritatea acestor sume vin de la entități care au interese directe în relația cu administrația federală.
Noua structură va avea o suprafață de 8.360 de metri pătrați și este proiectată să găzuiască circa 1.000 de invitați. Conform declarațiilor lui Trump, clădirea va fi dotată cu facilități medicale, adăposturi antibombă și sisteme de protecție împotriva rachetelor sau dronelor. Proiectul a generat controverse după ce a implicat demolarea aripii estice istorice a Casei Albe, zona unde se aflau anterior birourile primei-doamne și cinematograful prezidențial.
Administrația a respins criticile privind conflictele de interese, susținând că renovările sunt necesare. Purtătorul de cuvânt Davis Ingle a declarat că aceste lucrări ar fi fost criticate și dacă ar fi fost finanțate din banii contribuabililor. Totuși, organizații precum Brennan Center for Justice, prin reprezentantul său Eric Petry, avertizează că lipsa de transparență ridică semne de întrebare privind posibila cumpărare de acces sau favoruri prin aceste donații masive.
Proiectul de la Casa Albă se desfășoară într-un context juridic tensionat, după ce Curtea Supremă a Statelor Unite a permis continuarea construcției cu cinci voturi la patru. Această decizie vine în urma disputelor privind demolarea unor zone istorice. În opinia separată a președintelui Curții Supreme, John Roberts, proiectul este probabil ilegal, deși administrația susține că toate măsurile sunt esențiale pentru securitatea națională.