Pe rețelele sociale a apărut o nouă tendință virală, numită „pheromone maxxing”, care îi îndeamnă pe tineri să ignore anumite norme de igienă personală. Această mișcare se înscrie în curentul mai larg de „looksmaxxing”, unde orice aspect fizic este abordat ca pe o trăsătură ce poate fi optimizată pentru succes romantic. Susținătorii acestui fenomen cred că evitarea produselor de igienă va permite mirosului natural al corpului să devină mai puternic, emițând semnale chimice care ar putea crește atractivitatea.
Fenomenul se bazează pe ipoteza că feromonii, substanțe folosite de animale pentru a transmite semnale, ar putea juca un rol și la oameni. Totuși, deși mirosul corporal poate influența atracția, nicio cercetare nu a reușit până acum să identifice un feromon sexual uman cu un efect clar și previzibil. Pe platforma TikTok, această incertitudine științifică a fost simplificată, lăsând loc ideii că utilizarea deodorantului ar putea elimina semnalele naturale ale pielii.
Practicile adoptate de adolescenți devin tot mai extreme, unii alegând să poarte haine nespălate sau să renunțe complet la duș înainte de întâlniri. În unele cazuri, există și comportamente periculoase, precum consumul propriei urine, sub pretextul eliminării toxinelor prin transpirație. Organizația americană Poison Control a avertizat că această practică este extrem de periculoasă, deoarece urina poate conține bacterii și nu trebuie consumată sub nicio formă.
Această mișcare reprezintă o inversare a trendului anterior, „smellmaxxing”, care se concentra pe utilizarea parfumurilor pentru a crea o imagine plăcută. În timp ce înainte tinerii căutau aroma ideală pentru a socializa, acum li se sugere că cel mai eficient „parfum” este mirosul propriului corp. Această abordare face parte dintr-o familie de tehnici precum „mewing” sau „gymmaxxing”, care urmăresc modificarea aspectului fizic sau a carismei prin diverse metode de optimizare.
Expertul Roberto Olivardia a subliniat că rețelele sociale expun tinerii la comparații constante, transformând grija pentru corp în reguli și scoruri. În acest context, corpul este perceput ca un avatar care trebuie actualizat permanent pentru a crește valoarea personală. Deși există studii care analizează legătura dintre miros și percepția socială, o analiză din 2025 confirmă faptul că nu a fost identificat un feromon sexual uman cu efect constant.
În contextul actual al digitalizării, tinerii utilizează numeroase aplicații pentru a naviga complexitatea relațiilor moderne. Această dorire de a găsi o formulă sigură de succes este vizibilă și în alte domenii, unde procese naturale sunt încercate să fie controlate prin tehnici specifice. Totuși, în cazul „pheromone maxxing”, bariera dintre optimizarea imaginii și ignorarea igienei de bază rămâne una critică pentru sănătatea și acceptarea socială.