Franța este afectată sâmbătă de un nou val de proteste violente, organizate pe fondul creșterii costului vieții și a nemulțumirilor față de serviciile publice. Manifestanții, care includ elevi, studenți, sindicaliști și membri ai mișcării „Vestele Galbene”, s-au confruntat cu forțele de ordine în diverse orașe. Autoritățile au raportat 166 de arestări la nivel național în urma incidentelor. Poliția a intervenit cu gaze lacrimogene pentru a dispersa grupurile care au provocat distrugeri și incendii.
În Paris, situația a devenit tensionată în Place de la République, unde o mașină a fost incendiată înainte de începerea marșului principal. Poliția a folosit gaze lacrimogene pentru a împiedica manifestanții să urce pe Monumentul Republicii și pentru a dispersa grupurile violente. Deși marșul a început pe traseul autorizat la ora 14:30, participanții au scandat mesaje împotriva președintelui Emmanuel Macron, cerând demisia acestuia. Autoritățile au interzis manifestațiile în zonele din apropierea Palatului Elysee și de pe bulevardul Champs-Elysees.
Violențele s-au extins și în alte orașe importante, precum Lyon, unde biroul de turism al orașului a fost cuprins de flăcări. La Marsilia, manifestanții au pătruns în sediul primăriei, provocând distrugeri, iar o secție de poliție a fost vandalizată în urma confruntărilor cu persoane mascate. Incidente similare au fost semnalate în Rennes, Toulouse și Angers. Ministerul de Interne a acuzat grupările de extremă stângă că au încercat să destabilizeze manifestațiile prin incitarea la dezordine, jafuri și atacuri asupra polițiștilor.
În ceea ce privește numărul participanților, până la prânz au fost înregistrate 140 de acțiuni de protest, cu aproximativ 32.800 de persoane în afara Parisului. Poliția estimează că numărul total de manifestanți ar putea atinge 200.000 de persoane pe întreg teritoriul țării. Guvernul francez se află în alertă maximă, având în vedere că organizatorii au anunțat sute de acțiuni programate. Ministerul de Interne a avertizat că există riscul ca incidentele să se intensifice pe parcursul după-amiezii.
Președintele Emmanuel Macron a făcut un apel la calm, sublidiind că dreptul la protest este respectat, dar trebuie să fie însoțit de respect față de oameni și proprietate. Totodată, situația securității este critică, având în vedere că 937 de polițiști și jandarmi au fost răniți de la începutul manifestațiilor. Pe lângă personalul de ordine, 248 de elevi și 149 de membri ai personalului didactic au suferit răni. Autoritățile au deschis deja 36 de anchete pentru a investiga presupuse acte de brutalitate în timpul intervențiilor.
Acest val de proteste este o extindere a unor mișcări care au început acum patru săptămâni în liceele din suburbiile Parisului, unde elevii reclamau lipsa profesorilor. Tensiunile economice au fost alimentate de creșterea prețurilor, precum prețul benzinei care a ajuns la 2,20 euro pe litru. Aceste manifestări de amploare reflectă o perioadă de instabilitate socială intensă în Franța, marcând o evoluție a nemulțumirilor care au pornit inițial din mediul școlar.