Nissan a anunțat o investiție de 170 de milioane de lire sterline, o sumă de aproximativ 229 de milioane de dolari, pentru producția unui nou SUV hibrid. Modelul, numit Kicks e-POWER, este un vehicul de dimensiuni mici destinat pieței europene. Producția acestui model va avea loc la uzina Nissan din Sunderland, care deține titlul de cea mai mare fabrică de asamblare auto din Marea Britanie, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Noul model Kicks e-POWER va fi integrat în portofoliul de producție al fabricii alături de alte modele consacrate, precum Qashqai și Juke. De asemenea, linia de asamblare va include și versiunea electrică a modelului Leaf. Deși direcția de producție este stabilită, Nissan nu a oferit până în acest moment detalii concrete privind momentul exact în care va începe asamblarea acestui model hibrid pe piața europeană.
Această decizie vine într-un moment de transformare pentru companie, deoarece Nissan implementează un program de restructurare și o politică de reducere a costurilor. În cadrul acestui proces, compania a decis închiderea unor fabrici și reducerea numărului de angajați, renunțând chiar și la dezvoltarea unor modele planificate anterior, cum ar fi versiunea electrică a modelului Qashqai. Investiția de 170 de milioane de lire sterline reprezintă un punct de stabilitate pentru uzina din Sunderland.
Viitorul fabricii din Marea Britanie a fost marcat de incertitudini în ultimele luni, mai ales după discuțiile privind închirierea uneia dintre cele două linii de producție. În iunie, Nissan a analizat posibilitatea de a permite producătorului chinez Chery să utilizeze o linie de producție în cadrul uzinei. În același timp, guvernul britanic a fost implicat în negocieri pentru a oferi sprijin financiar în schimbul unor noi investiții și al unui angajament pe termen lung.
Ministrul britanic pentru afaceri, Jonathan Reynolds, a subliniat importanța acestui pas pentru industria auto locală. El a descris decizia de a construi noul model la Sunderland ca fiind un vot de încredere în expertiza de producție a Marii Britanii. Această investiție oferă uzinei un nou model pentru Europa, chiar și în perioada în care Nissan își restrânge operațiunile și își optimizează costurile în alte segmente ale grupului.
Sectorul auto britanic traversează o perioadă de ajustări strategice, în care marile companii decid între extinderea capacităților de producție și restructurarea liniilor de asamblare. Deciziile de investiții precum cea a Nissan sunt esențiale pentru menținerea competitivității fabricilor din regiune, în contextul schimbărilor tehnologice și al noilor cerințe ale pieței de vehicule electrice și hibride, care devin standard în Europa.