Fostul președinte al Venezuelei, Nicolás Maduro, împreună cu soția sa, Cilia Flores, s-au prezentat joi în fața tribunalului federal din Manhattan. Această apariție în instanță a avut loc pentru a răspunde unor noi acuzații grave de conspirație în vederea comiterii de acte de tortură. Evenimentul juridic a avut loc în contextul unor investigații intense conduse de autoritățile americane, care urmăresc răspunderea liderilor anteriori ai țării sudamericane pentru diverse infracțiuni.
În cadrul audierii, care a fost descrisă ca fiind tensionată, Nicolás Maduro a manifestat o atitudine sfidătoare față de autorități. Fostul lider de la Caracas a refuzat de două ori să răspundă la solicitările judecătorului de a depune mărturie, susținând că întreaga procedură se bazează pe „acuzații false și mărturii mincinoase”. În urma acestui comportament, judecătorul districtual Alvin K. Hellerstein a intervenit pentru a înregistra oficial pledoaria de nevinovăție în numele lui Maduro.
Procurorii guvernamentali au depus un nou rechizitoriu săptămâna trecută, prin care susțin că Nicolás Maduro și Cilia Flores au creat un sistem violent de represiune. Conform documentelor, mii de venezueleni, inclusiv trei cetățeni americani, ar fi fost supuși unor metode brutale precum șocuri electrice, bătăi, asfixiere, înfometare, agresiuni sexuale și tortură psihologică. Acuzațiile indică faptul că Maduro a aprobat personal utilizarea acestor metode violente împotriva populației.
Cuplul a pledat nevinovat la noile acuzații, solicitând totodată respingerea cazului pe motiv că se califică pentru imunitate suverană. Cilia Flores a declarat direct în fața instanței că este complet nevinovată, în timp ce apărații au susținut că arestarea lui Maduro este ilegală. Nicolás Maduro a argumentat că aceste procese sunt instrumente utilizate pentru a promova planurile „imperialiste” ale Statelor Unite, cu scopul de a obține acces la rezervele de petrol ale Venezuelei.
Înainte de această sesiune, procurorii americani l-au acuzat inițial pe Nicolás Maduro de narcoterrorism, trafic de droguri și trafic de arme. În timpul detenției lor în penitenciarul din Brooklyn, atât Nicolás Maduro, cât și Cilia Flores par să fi slăbit vizibil. Avocații acestora continuă să susțină că, fiind liderul unei țări suverane, acesta este imun la orice formă de urmărire penală pe teritoriul american.
Acest proces se înscrie într-un context de tensiuni juridice internaționale, unde autoritățile din Statele Unite utilizează sistemul federal pentru a investiga lideri străini acuzați de crime împotriva umanității. Procedurile de tipul celor din Manhattan sunt adesea marcate de dispute privind imunitatea diplomatică și suveranitatea statelor, oferind un cadru complex pentru judecătorii care trebuie să decidă dacă acuzațiile de tortură și conspirație pot fi tratate la nivel național american.