O fetiță de opt ani, nepoata lui Vladimir Putin, ar fi primit numele de familie al mamei sale pentru a evita orice asociere cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski. Conform unor informații din presa rusă, copilul poartă numele Elsa, fiind fiica Katerinei Tihonova și a lui Igor Zelenski. Acesta din urmă ocupă funcția de director artistic al Baletului de Stat Bavarez și nu are nicio legătură de rudenie cu liderul de la Kiev.
Decizia de a nu folosi numele de familie al tatălui ar fi avut un motiv de evitare a numelui Zelenski. Dacă fetița ar fi purtat numele tatălui său, aceasta ar fi fost numită Elsa Zelenska, fiind vorba de forma feminină a numelui de familie. Publicația Proekt susține că alegerea prenumelui Elsa a fost inspirată de personajul Prințesei Elsa din filmul de animație „Frozen”, reflectând interesul mamei sale pentru cinematografia occidentală.
Detalii despre viața fetiței au ieșit la iveală în urma unei scurgeri de informații din cadrul Serviciului Federal de Frontieră al Rusiei. Jurnaliștii au identificat numele acesteia prin analiza unei baze de date oficiale. Datele arată că Elsa a călătorit pentru prima dată în afara Rusiei pe 11 noiembrie 2019, la bordul unui avion privat, alături de părinții săi, în cadrul unei călătorii care a inclus și Croația.
În acea călătorie, familia a petrecut aproximativ două luni la München, în perioada în care Igor Zelenski era director artistic la Baletul de Stat Bavarez. Protecția fetiței a fost extrem de riguroasă, fiind însoțită de cel puțin patru bone, doi profesori de limbi străine și o asistentă. În plus, securitatea era asigurată de membri ai Serviciului Federal de Protecție (FSO), instituția care gestionează siguranța oficialilor ruși.
Katerina Tihonova este considerată una dintre fiicele lui Vladimir Putin, deși președintele rus nu a confirmat niciodată oficial această legătură. Ea a folosit numele Tihonova pentru a reduce legăturile publice cu președintele, după ce s-a născut sub numele de Katerina Putina. În prezent, ea conduce organizația Innopraktika, o entitate susținută de statul rus care are legături cu Universitatea de Stat din Moscova și desfășoară proiecte tehnologice.
Gestionarea vieții private a familiei lui Vladimir Putin este marcată de un nivel extrem de ridicat de discreție și măsuri stricte de securitate. Informațiile despre copiii sau nepoții acestuia sunt rareori confirmate oficial de către Kremlin, fiind accesibile publicului doar prin investigații jurnalistice internaționale sau prin scurgeri de date din baze de date guvernamentale, menținând astfel o barieră între sfera privată și cea publică.