Comisarul NBA, Adam Silver, a anunțat că proiectul NBA Europe urmează să fie lansat în toamna anului 2027. Această decizie a fost comunicată în urma unei conferințe de presă de la New York, organizată în contextul reuniunii proprietarilor francizelor. Proiectul vizează consolidarea baschetului european, însă Adam Silver a subliniat că scopul este de a crea o structură nouă, indiferent de poziția oficială a Euroligii în acest proces de expansiune.
Noua competiție va include un total de 16 echipe, dintre care 12 vor fi francize permanente. Restul de patru locuri vor fi ocupate anual de echipe care se califică prin performanță. NBA lucrează împreună cu FIBA pentru a implementa acest format, iar în prezent sunt identificate 12 orașe-țintă pentru proiect, printre care se numără Atena, Barcelona, Berlin, Istanbul, Londra, Lyon, Madrid, Manchester, Milano, München, Paris și Roma.
Interesul financiar pentru noile francize este unul masiv, cu oferte care depășesc deja pragul de 500 de milioane de dolari. Unele propuneri ar ajunge chiar până la un miliard de dolari pentru fiecare echipă în parte. Adam Silver a precizat că discuțiile cu Euroliga sunt în progres, menționând că un acord ar putea consolida proiectul, deși nu este o condiție obligatorie pentru lansarea acestuia.
În perioada următoare, se vor stabili detalii esențiale privind structura competiției și sistemul de salarizare. NBA se concentrează pe analiza drepturilor de televiziune, a organizării la nivel local și a dezvoltării infrastructurii, inclusiv construirea unor arene noi în orașele europene selectate. Comisarul a menționat că produsul final ar putea diferi de cel prezentat în primul sezon de funcționare.
Pe lângă proiectul european, reuniunea a abordat și planurile de extindere a ligii în Las Vegas și Seattle, cu o decizie așteptată până la finalul anului 2026. De asemenea, situația echipei Portland Trail Blazers a fost discutată, existând negocieri între proprietarul Tom Dundon și autoritățile locale. Totodată, Micky Arison a preluat funcția de președinte, succedându-i lui Larry Tanenbaum, care a deținut acest rol timp de nouă ani.
Expansiunea ligii NBA reprezintă un pas strategic de consolidare a prezenței sale pe piețele internaționale, nu doar prin competiții, ci și prin dezvoltarea infrastructurii sportive. Această strategie de extindere este vizibilă și în alte zone, unde liga analizează posibilitatea de a construi arene noi pentru a susține creșterea popularității sportului și a veniturilor din drepturile de imagine.