O echipă de arheologi a descoperit un mormânt monumental datând din secolul al VII-lea î.Hr., situat în orașul antic Vulci, la nord de Roma. Această descoperire importantă, realizată în cadrul proiectului „Return to Vulci”, a scos la iveală o structură funerară complexă, supranumită „Mormântul cu Încăpere de Piatră”. Obiectele găsite indică faptul că este vorba despre un loc de odihnă de cel mai înalt rang, având în vedere bogăția artefactelor recuperate de cercetători.
În ciuda încercărilor repetate ale jefuitorilor de morminte de a prăda acest sit de-a lungul secolelor, mormântul a păstrat o colecție vastă de obiecte funerare. Printre acestea se numără arme, plăci din aur și bronz, piese de car, o pereche rară de încălțăminte feminină și un set complet de vase ceramice folosite pentru banchet. Multe dintre aceste obiecte au fost găsite sub plafoanele prăbușite ale celor trei camere funerare ale mormântului.
În camerele laterale ale sitului, arheologii au recuperat obiecte și mai rare, conform comunicatului SABAP-VT-EM. Printre acestea se numără un trepied din bronz, realizat pe insula grecească Rodos, situată în largul coastei de sud-vest a Turciei. De asemenea, echipa a descoperit un set de banchet aproape complet, în care unele dintre vase se aflau încă în pozițiile lor originale, după ce au stat secole întregi îngropate în interiorul structurii.
Această descoperire vine după ce arheologul Stephane Gsell identificase incinta circulară a tumulului în anul 1889, dar nu reușise să găsească mormântul propriu-zis. Gsell a delimitat perimetrul, însă a rămas fără timp și fonduri pentru a continua săpăturile. În prezent, experții consideră că au găsit camera funerară din interiorul „tumulului Gsell”, o structură care se dovedește a fi mult mai mare decât anticipaseră ei sau arheologul francez la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Christian Mazet, arheolog la British Museum și co-director al proiectului, a declarat că sunt absolut siguri de identificarea mormântului. Obiectele de înaltă calitate, precum ceramica și bijuteriile, confirmă statutul deosebit al acestui loc. Calculele inițiale sugerează că „Mormântul cu Încăpere de Piatră” ar putea avea dimensiuni similare cu tumulul Cuccumella, care are un diametru de aproximativ 70 de metri, sau chiar dimensiuni mai mari.
Necropola de la Vulci este un sit esențial pentru înțelegerea civilizației etruscilor, o populație autohtonă care a dominat centrul Italiei înainte de ascensiunea Romei. Deoarece limba etruscă este înțeleasă doar parțial astăzi, majoritatea informațiilor despre această societate provin din astfel de situri arheologice. Cercetările la acest mormânt monumental vor continua în anul 2027, după ce structura a fost acoperită pentru a fi conservată.