Pe 5 octombrie 2011, Steve Jobs a decedat la vârsta de 56 de ani, fiind victima unui cancer pancreatic cu care se confrunta încă din anul 2003. Evenimentul a avut loc la doar o zi după ce Apple lansase iPhone 4S, fiind primul produs major prezentat de companie fără prezența sa pe scenă. Înainte de deces, Jobs demisionase din funcția de CEO în luna august, moment în care conducerea fostei companii fusese preluată de Tim Cook.
La momentul pierderii său, Apple era o entitate financiară masivă, având o capitalizare de piață de aproximativ 350 de miliarde de dolari. Compania reușise chiar să depășească Exxon Mobil ca fiind cea mai valoroasă companie din lume cu doar câteva luni înainte de decesul fondatorului. În acea perioadă, acțiunile se tranzacționau la un preț de aproximativ 378 de dolari, o cifră care, după split-urile ulterioare, echivalează cu circa 54 de dolari.
Situația financiară a fost marcată de un contrast puternic față de anul 1997, când Jobs s-a întors la o companie aflată în pragul falimentului. Atunci, Apple a fost salvată printr-o investiție de 150 de milioane de dolari din partea Microsoft. Deși piața de capital a speculat ani de zile asupra stării de sănătate a lui Jobs, reacția bursei la momentul decesului a fost una surprinzător de calmă, acțiunile scăzând doar fracțional.
Analizele de la acea vreme sugera că Apple risca să devină un simplu producător de hardware, pierzându-și capacitatea de a inova fără geniul lui Jobs. Totuși, sub managementul lui Tim Cook, Apple a reușit să depășească orice previziuni pesimiste, devenind prima companie care a atins o capitalizare de 1 trilion de dolari în 2018. Ulterior, pragurile de 2 trilioane de dolari au fost depășite în 2020, iar în 2022 compania a ajuns la 3 trilioane de dolari.
Succesul financiar a fost susținut de transformarea companiei într-o mașinărie de execuție și de gestionare a marjelor de profit. Tim Cook a pus accent pe dezvoltarea unui ecosistem de servicii care generează astăzi venituri recurente de zeci de miliarde de dolari. Investitorii care au păstrat acțiunile de după 2011 au beneficiat de o apreciere a valorii acestora de peste zece ori, fără a lua în calcul și dividendele plătite de companie.
Evoluția companiilor de tehnologie și a investitorilor este un subiect constant în ecosistemul global, similar cu dinamica observată în evenimente precum conferința How to Web. În cadrul acestor platforme, peste 150 de investitori cu focus pe Europa de Est și peste 300 de start-up-uri interacționează pentru a accelera dezvoltarea sectorului tech. Această interconectare între capital și inovație rămâne motorul principal al creșterii valorilor de piață în industria modernă.