O fotografie alb-negru realizată în New York pe 16 iulie 1936 a stârnit recent discuții intense pe rețelele sociale. Imaginea surprinde zona Union Square din Manhattan și pare să conțină un element anacronic care alimentează teorii neobișnuite. Un bărbat din prim-plan ține un obiect lângă ureche, detaliu care seamănă izbitor cu un telefon mobil, deși această tehnologie nu era disponibilă în acea perioadă istorică.
Fotografia a fost realizată de Berenice Abbott, o fotografă americană cunoscută pentru portretele unor personalități culturale și pentru documentarea arhitecturii urbane din anii ’30. Această lucrare făcea parte din proiectul său documentar „Changing New York”, realizat în cadrul Federal Art Project. Berenice Abbott a fost o figură importantă în fotografia de perioada interbelică, capturând esența designului urban din New York.
Utilizatorii de pe Facebook au reacționat imediat la apariția imaginii, întrebându-se dacă bărbat din fotografie este un călător în timp. Unii au sugerat chiar că individul ar putea fi personajul Marty McFly din filmul „Înapoi în viitor”. Totuși, tehnologia telefonului mobil portabil, precum modelul Motorola DynaTAC 8000X, a apărut abia în anul 1983, la 47 de ani după momentul capturării acestei imagini.
În ciuda speculațiilor, scepticii oferă explicații tehnice mai plauzibile pentru obiectul identificat de public. Aceștia susțin că dispozitivul ar putea fi, de fapt, un receptor radio cu unde scurte, o tehnologie care era deja existentă încă din anii ’20. Din cauza calității imaginii și a poziției specifice a bărbatului, identificarea certă a obiectului rămâne imposibilă, lăsând loc doar unor interpretări personale.
Imaginea este păstrată în prezent în colecția Muzeului din Brooklyn și continuă să atragă atenția după aproape 90 de ani de la realizare. Deși este o piesă de documentar, ea a devenit o sursă de fascinație pe internet, fiind distribuită repetat. Publicul nu doar admiră munca documentară a lui Abbott, ci continuă să dezbată misterul „omului misterios” care pare să poarte un dispozitiv modern.
Proiectul „Changing New York”, prin care a fost realizată această fotografie, a reprezentat un efort documentar major pentru înregistrarea transformărilor urbane. Această abordare de documentare a arhitecturii și a vieții cotidiene a permis conservarea unor detalii vizuale esențiale ale orașului Manhattan. Astfel, chiar și o imagine care pare să conțină o eroare temporală rămâne o piesă de valoare pentru istoria fotografiei americane.