Moartea lui Darya Shipilova, o tehnician de laborator în vârstă de 28 de ani, a declanșat o serie de controverse în Rusia. Tânăra, care lucra la Institutul de Cercetare pentru Combaterea Ciumei din Irkutsk, a decedat în dimineața zilei de 2 octombrie, după ce fusese transportată la un spital din orașul Shelekhov. Cazul a generat speculații intense, deoarece versiunile oficiale ale autorităților și ale presei locale par să fie în contradicție directă.
Svetlana Shipilova, mama decedatei și cadru medical, a declarat că nu crede în explicațiile oferite de autorități. Aceasta a contestat ideea că fiica sa ar fi putut sparge o eprubetă cu conținut mortal, argumentând că protecția acestor recipiente este extrem de ridicată. „Știu adevărul”, a susținut ea, menționând că profesioniștii din medicină înțeleg că este imposibil să se spargă o eprubetă în acest mod, considerând că astfel de afirmații provin doar de la amatori.
În timp ce autoritatea Rospotrebnadzor a susținut că decesul a fost cauzat de o „pneumonie de etiologie necunoscută”, șeful regiunii Buriatia a afirmat că cauza a fost ciuma. Relatări locale indicau că Darya Shipilova s-ar fi infectat cu ciumă pneumonică după expunerea la un agent patogen extrem de contagios. Jurnalistul Pavel Stepanov a sugerat că tânăra ar fi ascuns incidentul, după ce o eprubetă ar fi fost spartă, ducând la impunerea carantinei pentru aproximativ 200 de persoane.
Organizația Mondială a Sănătății a intervenit oficial, cerând Rusiei explicații suplimentare privind cauza pneumoniei severe și detalii despre un al doilea caz neconfirmat. Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a solicitat clarificări privind agentul patogen și măsurile de sănătate publică luate. Pe de altă parte, Kremlinul, prin vocea lui Dmitri Peskov, a recomandat prudență în utilizarea informațiilor din presă pentru evaluarea situației de sănătate.
Presiunea internațională asupra Moscovei s-a intensificat prin intervenția Statelor Unite, care au transmis o comunicare diplomatică oficială de tip „démarche”. Documentul avertizează că lipsa de transparență privind un posibil focar de boală ar putea încălca obligațiile internaționale ale Rusiei. În acest context, secretarul de stat american Marco Rubio a cerut Moscovei să fie transparentă, în timp ce Donald Trump a menționat că are programată o discuție cu Vladimir Putin.
Situația de ciumă din Siberia apare într-un moment de tensiuni diplomatice, unde gestionarea riscurilor de sănătate publică devine un subiect de dispută între agențiile de control și organizațiile internaționale. În timp ce Rospotrebnadzor susține că informațiile au fost transmise către OMS, autoritățile locale au impus restricții de deplasare către Shelekhov, pe fondul temerilor legate de răspândirea agentului patogen în rândul populației.