Michael O'Leary, directorul general al companiei Ryanair, a emis un mesaj de scuze oficial către victimele și supraviețuitoarele violențelor sexuale. Această decizie a fost luată după ce liderul transportatorului irlandez a folosit o expresie extrem de controversată pentru a descrie companiile aeriene concurente. În urma unei înregistrări video publicate pe rețelele de socializare, O'Leary a recunoscut că formularea sa a generat o ofensă profundă în rândul publicului.
Controversele au început în urma unei conferințe de presă de la Dublin, desfășurată săptămâna trecută. În cadrul acestui eveniment, O'Leary a utilizat expresia de „violatori cu tarife ridice” pentru a caracteriza alte companii din sectorul aviației. Această alegere a cuvintelor a declanșat o reacție imediată și critică, deoarece termenul folosit a fost considerat extrem de nepotrivit în contextul abordării companiilor aeriene concurente.
În cadrul declarației sale, O'Leary a explicat faptul că a discutat cu familia și prietenii săi, atât în interiorul, cât și în afara Ryanair, în ultimele zece zile. El a recunoscut că utilizarea acestui termen a provocat o tulburare și un sentiment de ofensă la un mare număr de persoane. Liderul a subliniat că violul este o crimă teribilă și că nu poate fi niciodată banalizat de către nimeni.
Presiunea pentru scuze a venit și din partea organizațiilor dedicate protecției victimelor. Dublin Rape Crisis Centre, o organizație irlandeză care oferă suport victimelor violențelor sexuale, a solicitat public ca șeful Ryanair să își exprime regretul. Mai mult, evenimentul a avut ecouri și în politică, Heidi Alexander, titulara portofoliului transporturilor din Marea Britanie, criticând dur afirmațiile făcute de patronul companiei aeriene.
În urma acestor incidente, compania Ryanair a menționat că nu va adăuga alte detalii la declarația publică a directorului său general. Tensiunile au fost accentuate de faptul că O'Leary a refuzat inițial să își schimbe poziția sau să își ceară scuze pentru termenul utilizat. Această etapă de refuz a alimentat dezbaterea publică înainte ca acesta să decidă să își prezinte scuzele cele mai sincere și fără rezerve.
Compania Ryanair este un transportator aerian major, cunoscut pentru modelul său de operare de tip low-cost, care pune un accent deosebit pe prețurile scăzute ale biletelor. În trecut, Michael O'Leary a fost în centrul unor alte polemici legate de prețurile biletelor de avion, menționând că acestea ar putea crește cu 15% în perioada verii, din cauza cererii mari de pe piață.