Autoritățile mexicane au raportat prezența amibei Naegleria fowleri, cunoscută sub numele de „mâncătoare de creier”, în șase lacuri artificiale din statul Yucatan. Această regiune din sud-estul țării este o zonă extrem de turistică, iar decizia de închidere a acestor corpuri de apă a fost luată imediat după detectarea microorganismului. Măsurile de siguranță au fost impuse pentru a proteja vizitatorii și locuitorii zonei de riscurile de contaminare.
Agenții serviciilor de sănătate din Yucatan au efectuat analize ale apei în șase dintre cele nouă lacuri din regiune. Această investigație a fost declanșată după decesul unui instructor de schi nautic, care contractase amiba Naegleria fowleri în septembrie anul trecut. Lacurile vizate sunt amenajate în scopuri recreative, fiind utilizate pentru activități precum schi nautic, paddleboarding sau caiac, fiind situate în cadrul unor centre comerciale și rezidențe de lux.
Secretarul pentru Sănătate din Yucatan, Alberto Alcocer, a subliniat că detectarea amibei în mediul respectiv nu indică neapărat o epidemie sau faptul că persoanele care au vizitat locurile respective sunt bolnave. Totuși, el a explicat faptul că mecanismul de infectare are loc atunci când apa contaminată pătrunde prin nas. Din acest motiv, oficialul a îndemnat locuitorii să consulte un medic cât mai rapid dacă există suspiciuni că au intrat în contact cu apă contaminată.
Instructorul de schi care a decedat a fost spitalizat timp de câteva zile înainte de a pieri din cauza meningo-encefalitei amibiene primare. Această boală este provocată direct de amiba Naegleria fowleri, care proliferă în apele dulci stătătoare, precum lacurile, râurile, iazurile sau izvoarele termale. Autoritățile sanitare mexicane precizează că acest organism se dezvoltă în special la temperaturi cuprinse între 35 și 46 °C, iar infecțiile cerebrale sunt aproape întotdeauna mortale.
Guvernul din Yucatan a deschis deja o anchetă oficială pentru a identifica companiile responsabile de întreținerea și calitatea apei din primul lac unde a fost confirmată prezența amibei. Regiunea este renumită pentru plajele de la Golful Mexic, stațiunile sale și pentru ruinele mayașe, dar și pentru bazinele naturale de apă dulce numite cenote. Aceste cavități naturale, formate prin prăbușirea rocii calcaroase, au devenit acum un punct de interes pentru consolidarea supravegherii sanitare.
Regiunea Yucatan este caracterizată prin prezența unor bazine naturale de apă dulce, cunoscute sub numele de cenote, care sunt formate prin procese geologice de prăbușire a rocilor calcaroase. Aceste locuri sunt extrem de populare printre turiști pentru apa lor cristalină, însă autoritățile locale au decis să intensifice monitorizarea sanitară a întregului sistem de apă dulce pentru a preveni incidentele medicale grave.