Megaproiectul Neom, o inițiativă tehnologică și urbană de o amploare fără precedent, se confruntă cu dificultăți financiare majore în Arabia Saudită. Planul de transformare radicală, cunoscut sub numele de Vision 2030, a fost lansat de prințul moștenitor Mohammed bin Salman pentru a diversifica economia țării. Totuși, din cauza constrângerilor bugetare și a incertitudinilor economice, multe dintre structurile monumentale planificate sunt acum redimensionate, blocate sau chiar abandonate complet.
Proiectul The Line, care trebuia să fie un oraș liniar de peste 161 de kilometri, suferă o redimensionare drastică. Din segmentul inițial planificat pentru anul 2030, se estimează că vor fi finalizați doar câțiva kilometri, ceea ce reprezintă mai puțin de 3% din lungimea prevăzută. De asemenea, capacitatea de locuire a fost redusă la 300.000 de locuitori, de la cele 9 milioane care erau preconizate în faza de proiectare a acestui oraș futurist.
Alte structuri spectaculoase au fost eliminate din planurile de dezvoltare ale Regatului. „The Cube”, o construcție masivă de apartamente și birouri care urma să fie de douăzeci de ori mai mare decât Empire State Building, a fost complet abandonată, având un cost estimat de 50 de miliarde de dolari. Totodată, stațiunea de schi Trojena, situată în munții din nord-vestul țării, a fost afectată de reduceri, planurile de a găzdui Jocurile Asiatice de Iarnă din 2029 fiind abandonate.
Situația financiară este influențată de scăderea prețului petrolului și de incertitudinea generată de conflictele din Orientul Mijlociu. Fondul suveran de investiții al Arabiei Saudite (PIF), cu o valoare de aproape un trilion de dolari, depinde puternic de resursele petroliere. Deoarece afluxul de investiții străine nu s-a materializat la nivelul sperat, autoritățile au decis să se concentreze pe „victorii mici”, precum complexul turistic Sindalah, în loc să urmărească finalizarea tuturor megaproiectelor masive.
Strategia actuală vizează trecerea de la ambiție la execuție, prioritizând proiecte mai pragmatice și sustenabile. Yasir al-Rumayyan, guvernatorul PIF, a indicat faptul că fondul va pune accent pe eficiența cheltuielilor și pe o evaluare a performanței afacerilor. În acest context, proiecte precum revitalizarea capitalei Diriyah sau parcul tematic Six Flags Qiddiya City vor continua să fie implementate, oferind un model de dezvoltare mai puțin dependent de viziuni pur speculative.
Inițiativa Vision 2030 a fost concepută pentru a reduce dependența de petrol, resursa care a reprezentat pilonul central al economiei saudite timp de decenii. Această strategie de diversificare a fost implementată pentru a crea o economie mai rezilientă prin investiții în turism, tehnologie și minerit. Totuși, rezultatele economice au fost până acum parțiale, iar dependența de resursele naturale rămâne un obstacol în calea dezvoltării unei economii moderne și diversificate.