Un atac armat extrem de violent a avut loc în orașul Erie, din Pennsylvania, în urma căruia opt persoane au fost împușcate și ucise. Printre victimele identificate se numără o femeie însărcinată și doi copii, printre care un băiețel de cinci ani și o fetiță de doar un an. Incidentul s-a produs vineri seara, iar autoritățile au anunțat sâmbătă că suspectul de 45 de ani s-a sinucis după ce a comis faptele.
Poliția a fost chemată la o locuință de pe strada Perry în jurul orei 17:00, după ce au fost primite sesizări privind focuri de armă. Agenții care au intervenit au găsit inițial două femei decedate pe stradă, ambele prezentând răni prin împușcare. În interiorul casei, la etajul al doilea, poliția a descoperit încă șase victime și cadavrul bărbatului de 45 de ani, care s-a provocat moartea înainte de sosirea echipelor de intervenție.
Șeful poliției din Erie, Rick Lorah, a descris scena de la fața locului ca fiind una dintre cele mai tulburătoare și sfâșietoare pe care le-a văzut vreodată. Din cele nouă persoane decedate în urma acestui atac, opt erau membri ai aceleiași familii, în timp ce a noua victimă era un prieten al familiei. Deși suspectul avea antecedente și era cunoscut poliției, motivele exacte ale acestui masacru nu au fost încă stabilite oficial.
În cadrul conferinței de presă, Rick Lorah a menționat că sănătatea mintală ar putea juca un rol important în acest caz, deși a subliniat că este prea devreme pentru speculații. Primarul orașului Erie, Daria Devlin, a explicat faptul că informațiile despre numărul victimelor nu au fost comunicate imediat pentru a proteja membrii familiei. Autoritățile au dorit să poată contacta rudele înainte ca detaliile despre tragedia de pe strada Perry să ajungă în știrile publice.
Evenimentul din Erie este considerat un atac în masă, fiind cel de-al 19 astfel de incident în SUA din acest an, conform datelor de la Gun Violence Archive. Organizația definește atacurile în masă ca fiind cazurile în care patru sau mai multe persoane sunt împușcate. De la începutul lunii ianuarie, în Statele Unite au fost înregistrate peste 500 de astfel de cazuri de împușcături în masă, fenomenul rămânând o problemă socială majoră.
Problematica violenței prin arme de foc rămâne o temă de dezbatere intensă în societatea americană, fiind raportată constant în statistici oficiale. Deși numărul incidentelor cu multiple victime este semnificativ, procesul de adoptare a unor legislații noi care să limiteze accesul la arme sau să reducă frecvența acestor atacuri se dovedește a fi unul extrem de dificil din punct de vedere politic și legislativ.