Prim-ministrul britanic Andy Burnham a declarat miercuri că există indicii puternice privind implicarea Iranului în incidentul survenit duminică în apropierea unei baze aeriene din sud-vestul Angliei. Baza de la Fairford, care aparține Forțelor Aeriene Regale (RAF), este utilizată de armata americană în cadrul conflictului cu Teheranul. Liderul laburist a menționat că există indicii clare că acest stat ar fi jucat un rol în evenimentele petrecute în acest weekend la baza militară menționată.
Incidentul a început duminică în zori, când poliția britanică a intervenit în zona bazei după un apel la serviciile de urgență privind trei vehicule suspecte. În urma operațiunii, cinci bărbați, cetățeni britanici cu vârste între 23 și 25 de ani, au fost arestați inițial sub suspiciunea de încălcarea legii privind explozivii și pregătirea unui act terorist. Deși aceștia au fost eliberați pe cauțiune luni, investigațiile continuă sub supraveghere strictă.
Ancheta poliției antiteroriste se desfășoară în strânsă colaborare cu autoritățile din Statele Unite, conform declarațiilor lui Andy Burnham. Deși poliția a anunțat marți că nu a fost descoperit niciun dispozitiv exploziv în autoutilitarele folosite de suspecți, în acestea s-a găsit o cantitate mare de benzină. Șeful diplomației americane, Marco Rubio, a confirmat marți că acest caz implică în mod clar un actor străin, fără a furniza însă alte detalii specifice.
Decizia de a elibera suspecții pe cauțiune a provocat reacții puternice, inclusiv din partea președintelui american Donald Trump. Acesta a declarat că este surprins de această măsură, afirmând că el nu ar fi luat o astfel de decizie. În același timp, Andy Burnham a precizat că cei cinci bărbați au fost eliberați pe cauțiune în condițiile cele mai stricte posibile, în timp ce poliția explorează mai multe piste, inclusiv implicarea unui stat străin.
Ziarul britanic The Times a raportat că incidentul ar fi fost dejecat după ce unul dintre cei cinci suspecți a avertizat poliția înainte ca grupul să fie arestat. Iranul a negat categoric orice legătură cu acest caz, în urma suspiciunilor ridicate de autoritățile britanice. Baza de la Fairford este utilizată de Statele Unite începând cu luna martie pentru operațiuni defensive, fapt ce a generat furie din partea Teheranului și îngrijorări în rândul localnicilor.
Baza aeriană de la Fairford servește drept punct strategic pentru operațiunile defensive ale forțelor americane în regiune. Utilizarea acestei infrastructuri militare de către armata SUA a crescut tensiunile diplomatice cu Iranul, transformând zona într-un punct de interes pentru serviciile de informații internaționale. Monitorizarea activităților de la această bază rămâne o prioritate pentru securitatea națională a Regatului Unit și pentru partenerii săi de la NATO.