Premierul Marii Britanii a anunțat oficial că guvernul său este deschis pentru ca Germania să se alăture programului de dezvoltare a unui avion de luptă de ultimă generație. În cadrul unei conferințe de presă, Burnham a transmis această propunere direct cancelarului german, exprimând dorința de a promova acest obiectiv strategic în perioada următoare. Această mișare vizează consolidarea parteneriatului actual format de Marea Britanie, Italia și Japonia în cadrul proiectului GCAP.
Speculațiile privind o eventuală participare a Germaniei la acest program de apărare au căpătat amploare după eșecul unui proiect rival, de natură franco-germană, care urmărea dezvoltarea unui avion de luptă în luna iunie. Germania este considerată de experții în domeniul apărării un partener strategic potrivit, având în vedere majorarea recentă a bugetului său militar. În prezent, Germania menține deja o colaborare activă cu Marea Britanie și Italia pentru producerea avionului de luptă Eurofighter Typhoon.
Din punct de vedere financiar, atragerea unui nou partener ar ajuta la distribuirea costurilor de dezvoltare, o necesitate resimțită și de Marea Britanie, al cărei buget militar se confruntă cu presiuni constante. Italia a exprimat anterior o poziție similară, susținând că este deschisă pentru aderarea unor noi țări în scopul împărțirii cheltuielilor proiectului. Totuși, Japonia ar putea necesita argumente suplimentare pentru a accepta o extindere a acestui consorțiu de dezvoltare tehnologică.
Proiectul GCAP este coordonat de trei mari companii din industria de apărare: BAE Systems din Marea Britanie, Leonardo din Italia și Mitsubishi Heavy Industries din Japonia. Japonia pune un accent deosebit pe faptul că noul avion de luptă trebuie să fie operațional până în anul 2035, ca răspuns la amenințarea reprezentată de China. Această limită temporală este strâns legată de planurile de retragere a actualelor avioane F-2, care vor începe de la mijlocul deceniului următor.
Deși există oportunități de finanțare, unii reprezentanți ai industriei de apărare au avertizat că includerea unor noi parteneri în procesul de dezvoltare ar putea genera întârzieri ale proiectului. Programul permite participarea altor state cu diferite niveluri de implicare, așa cum s-a întâmplat în iulie, când Canada s-a alăturat în calitate de observator. De asemenea, Arabia Saudită și-a manifestat interesul pentru participarea la acest program de dezvoltare aeronautică.
Proiectul GCAP se înscrie într-un context de reconfigurare a cooperării internaționale în domeniul apărării, în timp ce liderii europeni caută noi modalități de a asigura securitatea regională. Această evoluție are loc într-un moment în care Marea Britanie își reasamblează prioritățile de cooperare, guvernul britanic angajându-se recent să asigure o colaborare mai strânsă cu Uniunea Europeană.