Mandatele de percheziție care au fost utilizate pentru investigarea lui Andrew Mountbatten-Windsor au fost declarate ilegale de către instanță. Decizia a fost luată în urma unei audieri desfășurate joi la Royal Courts of Justice, în care s-a stabilit că procedura de solicitare și emitere a documentelor a prezentat o eroare semnificativă. Această eroare a fost considerată suficient de gravă pentru ca toate acțiunile de percheziție și materialele colectate să fie invalidate juridic.
Aceste mandate, emise inițial de un judecător al Old Bailey la data de 18 februarie anul trecut, au permis polițiștilor să intre în două proprietăți. Perchezițiile au fost efectuate la reședința sa de pe domeniul Sandringham și la fosta sa locuință din Windsor, cunoscută sub numele de Royal Lodge. În cadrul acestor operațiuni, poliția a reușit să ridice diverse documente și dispozitive electronice, care acum se află în centrul unei dispute juridice privind legalitatea lor.
În urma acestei decizii, Poliția din Thames Valley și reclamantul au ajuns la un acord privind caracterul ilegal al mandatelor. Totuși, judecătorul Hilliard a precizat că anularea acestor documente nu înseamnă automat că probele ridicate trebuie restituite imediat. Instanța a subliniat că ar fi lipsit de sens restituirea materialelor dacă acestea pot fi păstrate în posesia anchetatorilor în baza unei alte prevederi legale, menționând că investigația în sine nu este considerată ilegală.
Ancheta penală împotriva lui Andrew Mountbatten-Windsor rămâne activă, în ciuda invalidării mandatelor de percheziție. Poliția încearcă în prezent să obțină dreptul de a păstra probele strânse, însă fostul duce se opune acestei solicitări. O nouă audiere pentru stabilirea soartă probelor va avea loc în anul 2027 și se va desfășura cu ușile închise, fiind o procedură separată de restul investigației penale care continuă să îl vizeze pe acesta.
Cazul are la bază suspiciuni de abuz în serviciu, legate de presupusa transmitere a unor informații sensibile către Jeffrey Epstein. Andrew Mountbatten-Windsor a fost arestat pe 19 februarie, în ziua în care împlinise 66 de ani, în perioada în care ocupa funcția de emisar comercial al Marii Britanii. Poliția din Thames Valley a finalizat operațiunile de percheziție la cele două locații pe 24 februarie, după ce acesta fusese audiat de polițiști sub avertisment.
Această evoluție juridică intervine într-un context de investigații complexe care vizează relațiile diplomatice și comerciale anterioare. Deși decizia privind mandatele reprezintă un nou capitol în procesul care îl implică pe fostul duce de York, aceasta nu stabilește dacă infracțiunile sunt dovedite. Tot ce urmează va depinde de deciziile instanței privind validitatea materialelor colectate în contextul acuzațiilor de abuz în serviciu.