Președintele bielorus Aleksandr Lukașenko a recunoscut că țara sa nu deține suficiente cantități de potasă pentru a răspunde cerințelor formulate de președintele american Donald Trump. Această declarație a fost făcută luni, în cadrul unei întâlniri oficiale cu Vladimir Orlovski, șeful autorității vamale de stat din Belarus. Lukașenko a subliniat că, deși există interes pentru furnizarea acestui îngrășământ către piețele occidentale, volumele disponibile sunt deja contractate pentru alte destinații.
Donald Trump a anunțat prin intermediul platformei Truth Social că Statele Unite lucrează la un acord de amploare pentru achiziționarea de potasă din Belarus. Președintele american a menționat că prețul acestui produs ar fi mult mai mic decât cel plătit în prezent către Canada, ceea ce ar reprezenta un avantaj pentru fermierii și crescătorii de animale din SUA. Această mișcare ar putea intensifica conflictul comercial dintre Washington și Ottawa, având în vedere rolul Canadei în acest sector.
În prezent, Canada este cel mai mare producător de potasă la nivel mondial, având o producție anuală de 15 milioane de tone. În comparație, Belarusul produce aproximativ 6 milioane de tone, un volum care este doar ușor peste necesarul anual de importuri al Statelor Unite, estimat la 5,6 milioane de tone. Potasa este o sare bogată în potasiu, utilizată în principal pentru producerea de îngrășământ, element esențial pentru dezvoltarea culturilor agricole și creșterea randamentelor.
Lukașenko a menționat că, deși Belarus a început deja să trimită potasă către Statele Unite, volumul nu poate fi extins semnificativ. Președintele bielorus a condiționat continuarea acestor tranzacții de deblocarea fondurilor de stat ale Belarusului, care sunt înghețate la Citibank încă din 2022. Aceste sancțiuni au fost impuse ca urmare a sprijinului acordat războiului Rusiei împotriva Ucrainei. Lukașenko a cerut returnarea unei sume de 43-44 de milioane de dolari.
Situația comercială este complexă, având în vedere că Washingtonul a impus anterior sancțiuni asupra îngrășămintelor din Belarus după reprimarea protestelor din 2020. Deși sancțiunile au fost ridicate în martie, relațiile rămân tensionate. În cadrul discuțiilor de la Minsk, trimisul special al lui Trump, John Cole, a indicat faptul că Statele Unite sunt pregătite să elibereze fondurile înghețate, însă procesul de negociere privind volumele de potasă continuă.
Tranzacțiile cu potasă sunt vitale pentru securitatea alimentară globală, deoarece acest îngrășământ influențează direct randamentul agricol. În contextul tensiunilor geopolitice, SUA au încercat anterior să convingă Ucraina să permită tranzitul exporturilor de potasă din Belarus prin teritoriul său, însă această solicitare a fost respinsă de ucraineni. Washingtonul a argumentat că această măsură este dictată strict de interesele sale economice interne.